Надя вышла из душа в махровом халате и увидела оценивающий взгляд подруги.
— Н-да, — Вера склонила голову набок, — исхудала ты, мать, как в Бухенвальде. Ты, пожалуй, и в то платье теперь влезешь. Проверим?
Вера раскрыла шкаф, решительно отодвинула пустые вешалки, где ещё недавно висели мужнины костюмы и рубашки, покопалась в недрах и вытащила на свет чехол, через который просвечивала зелёная ткань. Платье было куплено давно — по случаю корпоратива на работе у мужа, от которого отвертеться было уж совсем нельзя. Муж ворчал по поводу напрасно истраченных денег, но прийти без супруги не посмел, раз уж велено явиться со своими половинками. С тех пор платье так и висело невостребованное.
— Надюшка, ты супер! — восторженно ахнула Вера. — Наяда. Как тебе идет зелёный цвет! Так. Давай ещё колготки. И туфли. Чтобы всё было как положено. Ещё и прическу я тебе сейчас забабахаю.
Надя слабо сопротивлялась, но всё же позволила подруге сделать всё, что та хотела.
Вера критично посмотрела на плоды рук своих и осталась довольна. Вот ведь и фигура у Надюхи что надо, и волосы пепельные слегка вьются, красиво обрамляя узковатое лицо. Она в классе первой красавицей считалась. Как её угораздило выйти замуж за негодяя — непонятно. И вед как сердцем чуяла, что не принесет подруге счастья этот человек.
— Нет! — Вера решительно встала напротив. — Я не позволю, чтобы такая красота сидела в четырёх стенах. Сейчас позвоню Ребиковой, скажу, что мы приедем. Они тут недалеко в ресторане гуляют. На такси быстро доберемся.
Надя пыталась протестовать, уверяя, что в Новогоднюю ночь заказать такси — дело безумное, но Вера лишь отмахнулась, и когда через пять минут в домофон позвонили, торжествующе выставила вверх большой палец. Но это оказалось не такси.
Вера, побледнев, повесила трубку домофона.
— Это Юля. Что-то случилось, не иначе. Я ей говорила, что к тебе пойду встречать. А она к подруге собиралась. Ой, мама!
Вдвоем они вылезли на лестничную клетку, с тревогой слушая гудение лифтовой кабины. Лифт клацнул, чмокнул створками, из него вывалилась сияющая румяная Юлька с огромным букетом в руках, а следом за ней молодой человек в распахнутой куртке и тоже с букетом. Молодой человек был красив: тёмные волосы каракульчовой шапочкой покрывали голову, блестящие карие глаза весело смотрели из-под чётких широких бровей.
— Тетя Вера! Мама! — в одни голос воскликнули новоприбывшие. — С Новым годом!
— Это вам, — протянул Вере букет молодой человек. — А это вам…
— Надежда Николаевна, — тихо подсказала ему Юлька.
— Ну, проходите, — опомнилась Надя, сжимая в руках цветы. — Проходите.