— Видишь, так намного лу…
— Мелочь, ты что сделал?
Лена посмотрела на свои руки, словно они были чужие, вздрогнула всем телом и попыталась сорвать шарик. Задеревенела и тихо испуганно всхлипнула. Вова удивлённо икнул. С нарастающим ужасом они посмотрели друг на друга.
— Если ты сейчас же всё не исправишь, я тебе уши надеру, — прошептала Лена.
— Я не хотел! — Вова изо всех сил замотал головой. — Я не знаю! Просто ему там лучше. А жёлтому — у звезды.
Тело Лены вздрогнуло, и она медленно потянулась к следующему шарику.
— А гирлянду повесь пониже, — не удержался и хихикнул Вова.
Взгляд Лены обещал самую мучительную смерть, которую только способны придумать любящие родственники.
— Я собрал трёхмачтовый, представляешь! Кара… каравеллу, — на всю квартиру возвестил Серёжа и улыбнулся. — У неё даже Андреевский есть.
Вова робко кивнул и подул на чай. Тот всколыхнулся, словно самое настоящее море, чаинки всплыли и грустно опустились на дно. Щебет мам, нависающих над ними, напомнил гортанные выкрики чаек на побережье. Серёжа хмыкнул.
С Серёжей Вова дружил с садика и до первого класса: в школе они попали под разные буквы, да и кружки выбрали по противоположным интересам. Нет, какое-то время они ещё цеплялись друг за друга, но круг друзей расширялся, расширялся, и из Серёжиного Вову однажды просто выкинуло. Не уместился. По-прежнему ходили друг к другу в гости, по-прежнему рассказывали об интересных событиях, но больше никогда не делились мечтами.
— А в субботу с Мишкой будем бригантину шкурить.
Вова шумно отхлебнул из чашки. С Мишкой, значит, крупным пятиклашкой с самодовольной рожей: все рядом с ним чувствовали себя лилипутами. А ещё присоединятся Лена, Котя и Чижик, примутся наперебой хвастаться новыми моделями, а потом, если родители отпустят, пойдут в кино или торговый центр. А Вова посмотрит им вслед и побредёт домой. Один.
— А почему бы вам не взять с собой Вову? — Просто удивительно, как иногда мамы не замечают очевидных вещей!
— Ой, я… — неуверенно начал Серёжа, и Вова тут же перебил:
— Не, я в субботу уже договорился. Спасибо. — Выскользнул из-за стола и кинулся к ёлке. — Посмотрите, как красиво мы её нарядили.
Вова взгромоздился на стол под недовольное ворчание мамы. Ёлка сверкала. Все шарики покачивались на своих законных местах. А Ленка с ним не разговаривала. Совсем. И Серёжа молчал, только благодарно косился в окно. Вова задумчиво крутанул оранжевый шарик, осторожно сжал в ладони. Его он повесил сам, в самый низ. Частенько брал в руки, представлял себя смелым космонавтом, который привёз с Солнца его осколок.