— А ты и есть новорожденная, — пробурчала подруга, но в голос сказала: — Сейчас Татьяне Николаевне тебе передам, валерьянки стакан налью… Хотя лучше, конечно, коньяк, но мать твоя, небось, не даст…
— Не даст, — отозвалась Стеша.
Ирина не успела нажать кнопку звонка, её рука с вытянутым указательным пальцем так и повисла в воздухе — дверь распахнулась, на площадку вылетела Татьяна Николаевна, как всегда в состоянии полной готовности к приему гостей и походу на званый ужин.
— Стеша! — вскрикнула мать. — Объясни мне, что происходит?! Олег оборвал телефон, волнуется, переживает. Говорит, вы повздорили, ты убежала и теперь не берёшь трубку. Что за ребячество! Разве взрослые люди так поступают?!
Это всё было высказано сразу, в запале, прямо на пороге уютной и благоустроенной квартиры.
— Я не хочу его видеть, — коротко сказала девушка, просачиваясь мимо матери домой. Устало присела на пуф, сбросила туфли. Ирка замерла в дверях.
Татьяна Николаевна упёрла руки в бока, посмотрела на дочь сердито.
— Что значит «не хочу видеть»?
— То и значит. Не хочу, — Стеша аккуратно поставила «лодочки» на плку для обуви. — И не буду.
Мать на мгновение потеряла дар речи, беспомощно развела руки, но собралась быстрее, чем это можно предположить.
— Это что же ты могла такое учудить, что тебе стыдно ему на глаза показываться?! И почему ты раздета? Где твоё пальто?! — её голос становился всё громче и нервознее.
От её слов Стеша вздрогнула, как от пощечины. Острые плечи напряглись под волглой блузкой.
Ирина, неприкаянно стоявшая на пороге и беспокойно посматривавшая то на Татьяну Николаевну, то на подругу, поняла, что ей пора вмешаться:
— Татьяна Николаевна, это, возможно, не совсем моё дело, но вы на Стешу зря нападаете. Олег с какой-то кралей в клубе лизался. Я это видела своими собственными глазами. И Стеша — тоже.
Татьяна Николаевна не удостоила Ирину взглядом, бросила через плечо:
— Вы совершенно правильно заметили, Ира, это не ваше дело… Спасибо, что привезли дочь.
Ирка покраснела, сделала глубокий вдох и выдох, стараясь успокоиться и не нагрубить.
— Мам, не надо так с Ирой. Она моя подруга… И она говорит правду. Олег целовался с другой девушкой. И ему это чрезвычайно нравилось. Я видела.
Татьяна Николаевна всплеснула руками:
— Этого просто не может быть. Ты наверняка что-то неправильно поняла!
— Ни фига себе неправильно! — Ирина вытаращила глаза и скривилась. — Что тут можно неправильно понять?!
Не говоря больше ни слова, Стешина мать схватила Ирину за локоть и вытолкнула на лестничную клетку, с грохотом захлопнув за подругой дочери дверь.