Сердце увеличилось в размерах и сжалось до размера атома: копилка окзалась пуста.
По спине пробежал холодок, шея под волосами вспотела. Она точно помнила, что еще вчера вечером, когда она брала деньги на продукты, оставались две пятитысячные купюры и стопка тысячных и несколько двухтысячных ярко-голубых «Владивостоков». Это не считая мелкого размена: зелёненьких банкнот с Севастополем и золотистых сторублёвок.
Автоматически посмотрела под шкатулкой — конечно, пусто.
В груди мерзкой жабой расползался страх — вчера выяснилось, что кто-то влез в квартиру Ираиды Семеновны. Сегодня — к ним.
Щелкнул замок, хлопнула входная дверь.
Стеша метнулась в коридор: Егор. Выдохнула с облегчением.
Она так и замерла в проходе: огромные глаза, наполненные ужасом, бледная, в испарине кожа. В гортани застрял крик. «А что, если он подумает, что это я взяла?» — пульсировало в висках, вытесняя все другие мысли и чувства.
— Эй, ты чего? — он удивленно замер посреди коридора, в одной руке ключи, в другой — стопка новых тетрадей. Стеша смотрела жалобно и виновато.
— Я не знаю, что случилось, — прошептала. — Я пришла, двери заперты, всё как обычно. Никаких следов. А хотела сдачу на место положить, а она…
Она всхлипнула и заревела навзрыд.
Егор схватил её за плечи, чуть встряхнул:
— Не ревем! — скомандовал. — Докладываем обстановку. Что случилось-то?
— Деньги пропали… все… совсем, — Стеша дрожала всем телом, испуганно заглянула в глаза. — Но это я не. Я не брала. Нас обокрали?
Егор шумно выдохнул, сгрёб её за плечи, прижал к себе.
— Фу-ты, господи, — чмокнул в макушку. — Ну, ты даешь, Степа.
Она попыталась высвободиться из его объятий, он только крепче её к себе прижал. Девушка запрокинула голову, заглянула в глаза:
— Ты мне веришь?
— Ну, само собой. Это Митька деньги взял. Мы же тебе рассказывали про пацаненка его однокашника? У которого проблемы со здоровьем, и срочно нужны деньги на лекарства. Мы с мужиками скинулись…Прости, не подумал, надо было тебя предупредить. Ты спала уже.
Стеша нервно выдохнула:
— А мы как же? — она икнула. — Там совсем ничего не осталось, только сдача сегодняшняя.
Он пожал плечами:
— А у нас мешок картошки Борисыч из деревни привезёт. Ну, это тот, который тебе сирень привез. Что, не проживем, что ли? — он говорил, а в глазах притаилось что-то новое, пугающе-горячее.
— Так ведь даже на хлеб нет… совсем.
Он удивленно пожал плечами, уткнулся носом в ее волосы. Они пахли мёдом, облепихой и солнцем:
— Так ведь картошка будет, — повторил. — Сегодня привезём… Ты чего, правда, напугалась?