— Рыжая ехидина! — ничуть не обидевшись, воскликнула Эльсея и весело спросила: — А мысль о том, что я влюбилась, вы не допускаете, юная леди?
— Ты — и вдруг влюбилась? — скептически переспросила Даника и, пройдя к постели, устроилась на ней, скрестив ноги.
— Слушай, я девушка и тоже вполне могу влюбиться, — на этот раз Эльсея действительно обиделась.
— Прости, — ничуть не покаянно произнесла Дани, — но, Эль, ты уже пять лет ненавидишь этого Эр Ваэна, который обошел тебя и получил должность придворного мага, и ненавидишь так сильно, что на иные эмоции тебя просто не хватает.
В словах Даники имелось зерно правды, но Эльсея никак не ожидала, что слова мамы, отца, тетей и вообще всех вокруг когда-либо повторит ее младшая сестричка. И это оказалось неожиданно болезненно.
— Дань, — она подошла и присела на край кровати, — не могу я этого простить, не могу, понимаешь? Это подло было, очень… и больно тоже очень, я же…
Эль замолчала. Даника с тяжелым вздохом протянула ладонь, коснулась длинных иссиня-черных волос сестрички, нежно погладила и спросила то, о чем раньше не решалась даже заговорить:
— Ты его любила, да?
Наверное, это была ночь откровений, потому что Эльсея Соллер впервые призналась даже самой себе:
— Да…
Дани об этом догадывалась, у них с сестрой было потрясающее умение влюбляться в настоящих сволочей и обязательно магов. Дани и сама уже год страдала по Нирву Хорсану, одному из лучших боевых магов университета и победителю знаменитых Мертвых игр, проводимых в запретных лесах, причем двукратному победителю. Сколько раз он выставлял ее полной неудачницей в глазах сокурсников и всего университета! Вот и сегодня, промучив всю неделю обещанием поделиться шевелюрой, Нирв торжественно вручил ей сверток с собственными волосами прямо в холле, во время перерыва и в присутствии половины университета. Дани едва не расплакалась от счастья, на нее с завистью смотрели все вокруг, но, когда магичка вернулась домой… светло-золотистые волосы Нирва превратились в черную пыль! И предъявлять магианне Геневре стало нечего! Так что завтра ее ожидал позор… очередной.
— А с тобой что? — заметив ее состояние, спросила Эль.
— Мне нужны волосы мага, — убитым голосом ответила Даника.
— Так… Нирв, он же обещал… — начала Эльсея и умолкла, увидев полные слез глаза сестры. — Все ясно.
Судорожно всхлипнув, Дани попыталась было рассказать… И не смогла. Слезы душили, а плакать она больше не хотела — и так проревела весь вечер. Эль обняла вздрагивающие плечики сестрички, бросила взгляд на стол, на котором лежал заветный мешочек с волосами обидевшего ее мага, вспомнила сумму, которую собирала два года и отдала сегодня, и внезапно поняла, что вот уже пять лет убивает свою жизнь ради такой ничтожной цели, как месть. Наиболее бессмысленной цели во вселенной! И зачем? Ради чего? Зачем ей все это?