– Но как же! – воскликнула я. – В прошлый раз я и языки знала, и танцевала так, что магия из меня водопадом лилась… А сейчас я – никто! Не понимаю никого, переводчица нужна! И танцевала просто, словно все стихии – только сладкий сон!
– Не городи, – поморщилась Марвия. – В смысле, языков не знаешь, а как по-твоему, мы сейчас разговариваем? Я в ваш мир не попадала, представления не имею, как вы там говорите. Кстати, тебе, как Мастеру стихий, верили, потому что ты с каждым говорила на его языке. Причем так, словно родилась представителем его расы. И сейчас, уж поверь мне, ты говоришь на чистейшем камском. Так что, не прибедняйся, сила твоя все еще при тебе. А то, что ты ее в себе так тщательно закопала, спрятала от самой себя, так это надо поскорее решать.
– То есть, – осторожно уточнила я, боясь поверить Марвии, дабы не пробуждать несбыточные надежды, – ты хочешь сказать, что сила при мне была всегда? И Хранители не могли ни взять ее у меня, ни, соответственно, даровать магию для спасения мира?
– Умница, дочка, – расхохоталась довольная ведьма. – Удивлена, что до тебя сразу не дошла эта немудреная истина. Магию вообще нельзя ни дать, ни взять – это сила, присущая существу еще до рождения. Как, интересно, ты собираешься одарить магией, например, свою подругу белку? Не пыхти даже – это просто невозможно, закон природы!
– Но я хотела воспользоваться магией, чтобы освободиться от работорговцев, – в панике взвыла я. – И у меня ничегошеньки не получилось! Почему, Марвия?!
– Ну давай посмотрим, – растерялась ведьма и вновь достала свои безотказные дзеты.
Расчистив местечко на полу от грязного тряпья, она нежно подкинула камушки и позволила им свободно упасть на деревянный пол. Скрючившись в три погибели, старушка засуетилась над полом, пристально вглядываясь в рисунок, созданный упавшими дзетами:
– Так, партнеры, – бормотала она. – Магический дуэт, любовь, ненависть, снова любовь… как все не просто!
– Что там? – вытягивая шею, я пыталась всматриваться в безликие камни.
– Погоди, – отмахнулась Марвия. – Танец, стихии… так-так, все понятно.
– Что понятно? – жалобно проблеяла я. – Давай, не тяни! Сама говоришь, времени нет.
– Понятно то, что ты, моя милая девочка, в сказки свято веришь! – торжествующе произнесла ведьма, погрозив мне узловатым пальцем. – Тебе сказали, что нужно уходить – пошла. Сказали, что сила не твоя – поверила, как миленькая, даже не потрудившись проверить! Хорошо, конечно, что ты девочка послушная была, но теперь все изменилось: ты далеко не девочка и должна иметь на все собственное суждение. И то, что оно не совпадет с чьим-то, тебя не должно так сильно волновать. Слишком большая сила в тебе скрыта, нельзя так с ней. Если ты ее отвергаешь, сила будет управлять тобой исподтишка, воплощая в жизнь твои самые тайные страхи и мимолетные желания. Решила, что должна уйти – ушла, обливаясь слезами. Поверила, что не можешь вернуться, мешала всем – и мицару, и мне – до тебя дотянуться. Послушала, что сила тебе не принадлежит, и закопала способность управлять ею настолько глубоко, что сама не можешь найти, когда потребовалось.