– Мел, – услышала я уверенный голос ведьмы, – посмотри на меня. В этом нет твоей вины. Это случилось и все: каждый из нас ответственен только за себя, за свою судьбу. То, что случилось с другими – это их путь, испытания всегда даются существу по силам. Не казни себя так…
Я обвела затравленным взглядом притихшую стайку девушек и виновато скукожившуюся под строгим взглядом Марвии Веру:
– Но все могло быть иначе, – тихо произнесла я, качая головой. – Я прекрасно осознаю, что упорно прятала от самой себя знание того, что происходит. Не хотела слышать историй, похожих на мою, которые часто слышала по телевизору или читала в газете: услышав подобную, я отмахивалась, мол, не может быть. Хотя внутренний голос просто надрывался: смотри, они исчезли именно туда!
Ведьма растерянно оглянулась на нахмуренного Ллера в поисках поддержки. Маг вздохнул и подошел ко мне, коснулся подбородка, чуть приподнимая заплаканное лицо:
– Ты просто казнишь себя за бездействие, в котором провела все это время, – мягко произнес он, грустно улыбаясь. – Прежняя Мел жила по правилу: «Не ошибается только тот, кто ничего не делает». Но этот путь неизбежно привел к ошибке, ты поверила Хранителю и попала под влияние уничижения, ни за что отказавшись от своего счастья. И замерла, чтобы больше вообще ничего не совершать. Но новый принцип тоже не принес тебе счастья и даже спокойствия, только вялый сон, лишь пародию на жизнь. Не бойся жить, Мел, не бойся ошибок, они – всегда нечто большее. Каждое препятствие в твоей жизни – всего лишь повод заглянуть в себя поглубже, познать еще одну Мел. Я верю в тебя, потому что знаю – ты все исправишь. Увы, не ведаю, как. И даже умом понимаю, что это невозможно: изменения, которые происходят с существом, идущим по пути мицара, необратимы. Но сердце твердо уверено: ты можешь. Иначе я не стал бы возиться с тобой.
– Да уж, – проворчала я, стирая слезы, и попыталась улыбнуться: усилия друзей стоили того, хотя на душе активно скреблась целая армия кошек с невероятно острыми когтями. – Продал бы в ближайший гарем, да и дело с концом. И баба с возу, и волки сыты. Опять-таки, прибыль…
– Уже лучше, – усмехнулся цвак, хотя все еще буравил меня своими колючими глазами. – А то что-то вернувшаяся Мел стала много думать, это к добру обычно не приводит, девочка моя…
– А некий наглый цвак что-то стал много болтать, – я дернула мага за нос: пусть не зарывается! – Это, знаешь ли, тоже может повести по наклонной дорожке! И вообще, ну вас с вашими нравоучениями, пойду, лучше, прогуляюсь…