— Мне известно немало таких, кто не упустил бы подобной возможности, — задумчиво произнес Ма Жун. — Включая меня самого.
— Я горжусь тем, что я не такой, как вы! — презрительно заметил Цзя.
— Наоборот, это я горжусь, что не такой, как ты!
— Наоборот? — медленно переспросил поэт, нахмурив лоб.
Поочередно указывая согнутым пальцем то на себя, то на Ма Жуна, он бормотал:
— Вы... я... вы... я...
И вдруг он воскликнул:
— Вы оскорбляете меня!
— Вовсе нет! — беззаботно отпарировал Ма Жун. — Ты снова все перепутал.
— Прошу меня извинить, — чопорно произнес Цзя. — Я слишком поглощен своими заботами.
— И что же теперь ты намереваешься делать?
— Не знаю. Если бы только у меня были деньги, я выкупил бы эту девушку и уехал отсюда. Тем самым я оказал бы большую услугу и Дао. Дело в том, что он очень любит Нефритовое Кольцо, только не хочет этого показывать.
Наклонившись к Ма Жуну, поэт хрипло прошептал:
— Господин Дао исключительно щепетильный человек.
Ма Жун тяжело вздохнул.
— А теперь послушай, юноша, бывалого человека! — сказал он, не скрывая отвращения. — Ты, Дао и все прочие излишне совестливые бумагомаратели только усложняете простые вещи и портите жизнь и себе, и другим. Вот мой тебе совет. Женись на дочери Фэна и за месяц устрой ей такую жизнь, чтобы она окончательно вымоталась и запросила передышки. Согласись предоставить ей передышку, но скажи, что сам остановиться не можешь и поэтому вынужден купить эту самую спокойную девку. И жена тебе будет благодарна, и девка будет рада, и у тебя будут на выбор и взбалмошная, и покладистая жена. А потом ты купишь себе третью жену, чтобы всегда было можно, как только они начнут ссориться, предложить сыграть вчетвером партию в домино. Так именно и поступает мой хозяин судья Ди со своими тремя женами, а он человек ученый и необычайно порядочный. Но поскольку я вспомнил о своем хозяине, мне, пожалуй, пора уходить.
Он поднес к губам кувшин с вином и залпом осушил его.
— Спасибо за компанию, — бросил он на прощание и удалился, предоставив возмущенному поэту искать подходящий ответ.
Расставшись с Ма Жуном и остальными, судья Ди направился прямиком к особняку Фэн Дая. У ворот он вручил домоправителю свою официальную визитную карточку. Вскоре во двор встречать нежданного гостя выскочил запыхавшийся Фэн Дай. Прежде всего он поинтересовался, как продвигается расследование.
— Мне стали известны некоторые новые факты, — бесстрастно произнес судья. — Но, прежде чем дать делу официальный ход, я хотел бы обсудить эти вопросы с вами, а также с вашей дочерью.