– И тебе весело?
– Веселее, чем можно было ожидать от использования всех этих огней и химикатов, – ответила я. – Хотя, может быть, это все из-за бренди…
– Вполне возможно, – рассмеялась миледи. – Когда у тебя будет время, помоги мне, пожалуйста, в зале.
– Конечно.
Фейерверк быстро закончился, и я прошла в зал деревенской ратуши. Собравшаяся толпа слонялась по лугу, болтала и пила. Следующая часть праздника должна была начаться через какое-то время.
Мистер и миссис Хьюз со своими адептами стояли на часах.
– Добрый вечер, Хьюзы и их друзья, – поздоровалась я.
Мистер Хьюз нехотя ответил мне. А его друзья вяло потрясли плакатами.
– Вы же уже знаете, что сегодня мы не собираемся показывать фильму мистера Читэма? – уточнила я.
– Не собираетесь? – удивился Хьюз. – Но… но нам все равно необходимо предостеречь людей от этой заразы, которая привела ко стольким смертям.
– Не могу поверить, что вы еще ничего не знаете, – сказала я. – Никто не умер. Читэм и его друзья сидят в полиции. – Послушав их сконфуженное бормотание, я продолжила: – Почему бы вам не спрятаться от холода в зале? Мы будем показывать то, что леди Хардкасл сняла в деревне.
– Живые картинки? – уточнил один из демонстрантов.
– Живые картины. И вы там тоже есть. Приходите и посмотрите сами. Двери скоро откроются.
Большего не потребовалось. После короткого обсуждения они сложили плакаты в кучу и выстроились в аккуратную очередь возле дверей. Войти они собирались самыми первыми.
В зале я с радостью поняла, что делать мне ничего не придется. Дэви занимался проектором, Дейзи следила за рассадкой, а леди Фарли-Страуд таинственно пряталась в углу. Я подошла ближе.
– Привет, дорогая, – сказала миледи.
– Привет, – ответила я.
Последовала неловкая пауза.
– Я тебе зачем-то нужна? – спросила хозяйка.
– Нет, миледи. Это вы попросили меня прийти и помочь.
– Правда?.. Ах, ну да, теперь вспомнила. Но все уже сделано.
– Так я могу…
– Делать все, что тебе угодно. Эта ночь – твоя.
Именно так я и поступила.
Разыскав Дейзи, я уселась рядом с ней, и мы весь вечер приглушенно комментировали ужимки поселян на экране. Энтузиазм зрителей был настолько велик, что пленку прокрутили еще два раза, и во время третьего показа все уже во весь голос передразнивали манеры своих друзей и соседей.
Вечер закончился еще одним показом «Мыши полевой и мыши городской», после чего леди Фарли-Страуд поблагодарила всех присутствовавших за поддержку и помощь в проведении самого первого фестиваля живых картин в Литтлтон-Коттерелле.
«Первого? – подумала я про себя. – Но ведь второго наверняка не будет».