А Эдна поднесла еще еды.
* * *
Я попросила мисс Джонс приготовить для наших гостей сэндвичи в дорогу. А еще я нашла в чулане пару бутылок пива, хотя то, что я не буду присутствовать в тот момент, когда они их откроют, меня, честно говоря, порадовало. Одному Богу известно, когда были куплены эти бутылки.
Ребята все продумали заранее и попросили парня с двуколкой, работающего на станции в Чиппинг-Бевингтоне, забрать их в полдень. Когда они загрузились в двуколку, мы помахали им с крыльца. И я уже закрывала дверь, но тут увидела Скинза, бегущего по дорожке.
– Вы что, что-то забыли? – спросила я.
– Знаете… в общем… понимаете… я хотел сказать…
Я ободряюще улыбнулась ему.
– Я… ммм… мне просто интересно знать…
Было видно, что Барти начинает нервничать.
– Быстрее, Скинз, – крикнул он. – Мы опоздаем на этот чертов поезд!
– Ну… понимаете ли… – продолжал мямлить Скинз.
– Я серьезно, приятель, – не успокаивался Барти. – Нам сегодня вечером работать!
– Ээээ… ладно… я, пожалуй, пойду… – сказал Скинз и бегом вернулся к двуколке.
– И что это было? – спросила леди Хардкасл, когда я заперла дверь.
– Я не уверена, что поняла, – ответила я. – А вдруг это была попытка поухаживать за мной? Или что там еще приходит вам в голову…
– Но ты в этом не уверена.
– Я просто ничего не поняла.
– Тогда мы с ними еще встретимся.
– Уверена в этом, миледи, – сказала я. – А сейчас мне надо готовиться к поездке в Шотландию.
В самом начале эры кино создатели фильмов очень часто стояли возле экрана и рассказывали сюжет. К 1909 году это успело выйти из моды, но мне кажется, что Нолан Читэм обязательно делал бы так, и я заверил моего консультанта, что это не вызовет никакого удивления в такой маленькой деревушке, как наш выдуманный Литтлтон-Коттерелл.
То же самое касается и практики съемок местных жителей утром и демонстрации снятого вечером. Она вышла из моды в 1905 году, но тем не менее все еще могла удивить жителей деревни, особенно если съемки были сделаны одним из них (в данном случае леди Хардкасл).
Кстати, если уж мы вспомнили о миледи, то она большая умница. Техника покадровой анимации была известна уже давно, но даже в 1909 году не распространилась широко. Мне показалось, что будет здорово сделать леди Хардкасл первопроходцем в этой области.
Если вас это интересует, то епископа Рочдельского не существует в природе.
4 ноября 1909 года Луна была в последней четверти и не всходила над Западной Англией до 10 часов вечера. Я это знаю, потому что посмотрел в справочнике. Но для того, чтобы ярче описать события того вечера, мне требовалась полная луна, поэтому я так ее и описал, заставив взойти в 7 часов. Надеюсь, что вы не будете возражать.