Раздумья длились недолго. Боцман посмотрел за спину Борису, явно встретившись взглядами с капитаном и получив одобрение. После чего выразил свое согласие. Тройка моряков беспрекословно пошла за своим лидером.
— Вот и ладушки. Мистер Кроуфорд, у вас найдется русский флаг?
— Разумеется.
— Прикажите поднять.
— Даже так.
— Я гражданин Российского царства. Не хотелось бы оказаться под арестом по прибытии в Аден.
— Логично.
— И еще. Я правильно понимаю, что при встречном и боковом ветрах у нас будет преимущество в ходе?
— Под парусами, несомненно.
— Тогда начинайте разворот на встречный курс, пока они не развели пары.
— А если их котлы уже под парами?
— Вы забыли, что я знаю капитана Бэнтли. Он тот еще скряга.
— Хорошо.
Покончив с делами в ходовой рубке, Борис направился к Алине. Не стоило забывать о том, что они сейчас находятся между молотом и наковальней.
— Думаешь они не попытаются избавиться от нас, чтобы завладеть кораблем? — встретила она его вопросом.
— Думаю, что это было бы глупостью со стороны англичан. Уверен, что капитан не станет жадничать, и помимо всего матросского жалования пообещает парням еще и премию. Все дешевле. А потом взденет британский флаг, пустит досмотровую команду, сдаст меня, если я еще буду жив, и продолжит путешествие. Поэтому хотел бы тебя попросить, прикрыть мою спину. До первого выстрела, у лаймов есть шанс выйти из этой ситуации без потерь. После, уже без вариантов.
— Согласна. Не переживай. Я прикрою тебя. Просто делай свое дело, Боря, — со зловещей ухмылкой пообещала девушка.
— Вот и договорились.
Гафельные паруса шхуны в управлении значительно проще прямых и требует меньшего числа команды. Чем собственно и обуславливается отдание предпочтения именно подобному вооружению. Но управляться с ними даже вчетвером, не так уж и просто. Развернуть же парусник, не предпринимая никаких действий с парусами, попросту нереально. Но они все же управились с этой задачей.
Когда с разворотом было покончено и «Мерилин» двинулась навстречу преследователю, Борис решил обойти орудия. Нужно было лишний раз удостовериться в том, что заряды первой подачи в комплекте.
В том, чтобы поднимать дополнительные он не видел смысла. Пара-тройка попаданий и Бэнтли поспешит отвернуть. На экипаж ему плевать. А вот экипажу на свои жизни нет. А уж если удастся поджечь яхту, то капитан и сам поспешит убраться восвояси. Пожар на деревянном корабле - то еще удовольствие. Матросы «Мерилин» также вооружились брандспойтом и окатывали палубу с надстройкой. Во избежание возгорания.
Борис подходил уже к четвертой пушке, когда за его спиной раздались выстрелы. Он мгновенно обернулся, выхватывая скорострельный бульдог, и выискивая противника. На палубе корчились двое матросов. Алина стояла неподалеку от них, в сизой пороховой дымке, которую сносило в сторону.