– Вы готовы ответить, Синхелм? – спокойно спросил Рэйван.
– Да.
– Вы уверены, что также готовы? – теперь ректор обратился к Димеру.
– Вне всяких сомнений! – твердо проговорил юноша.
– Отлично, – усмехнулся Брис. – Всем отступить к первой линии!
Маг дождался, пока студенты последовали приказу, отходя к указанной части площадки, размеченной разноцветными камнями. Затем повернулся к оставшимся двум студентам.
– Магия запрещена. К бою!
Глядя, как стала в исходную позицию Ванда, явно уверенно держа боевой тонукан, Кристиан выжидательно сложил руки на груди. Он не сомневался, что Спичка знала азы приемов обращения с этим оружием. Но не была ли слишком самонадеянна от злости на мальчишку? Или от расстройства позабыла, как собиралась справиться со своей неуправляемой силой? Как минимум подпалит хвост глуповатому студенту. Или обратит в пепелище любимую площадку Фергаса.
Ему придется вмешаться, что совершенно не хотелось делать в присутствии других воспитанников Арда, да и самого Бриса. Еще несколько дней назад он бы с удовольствием наблюдал за тем, как девчонка проиграет. Но сейчас не желал видеть этого.
Глаза Ванды заискрились, но тут же, к счастью, угасли, и Рэйван вновь ощутил исходящую от нее странную энергию. Темную, постоянно тревожившую его. Словно некая призрачная тень стояла за ее спиной, ожидая, когда она обернется и наконец встретится с ней. Это было более чем странно и никак не вязалось с тем, что он знал о дочери Синхелма. И чем больше думал, тем сильнее убеждался в том, что правды вокруг его невесты становилось все меньше и меньше. Кто из них двоих на самом деле попался? И кто скрывал больше?
Димер атаковал первым. На выпаде он попытался ударить соперницу в грудь. Защищаясь, Ванда развернулась, делая шаг навстречу нападавшему, уходя от атаки и сокращая между ними расстояние. Тонукан Нейла проскользнул мимо цели, вынуждая мальчишку бормотать проклятия. Ванда перехватила свободный конец его оружия, дернув и вынуждая соперника терять равновесие. К ее неудовольствию, Димер смог устоять на ногах, и площадку вновь наполнил глухой звук ударяющихся палок.
Воздух уже принялся разогреваться, говоря и Кристиану и Хэйлу о том, что его приказ вряд ли студенты исполнят. Не применять магию? Она кипела в их крови, заставляя глаза сверкать углями. Еще один удар, разворот, уклонение… Они чередовали выпады, злясь друг на друга все больше, поскольку силы неожиданно оказались равны.
Нейл снова нападал, вкладывая всю силу в очередной удар. Ванде удалось частично отразить его, но конец тонукана все же задел скулу, грозя оставить синяк. Глядя на довольную ухмылку Димера, Кристиан покачал головой. Глупец. Его соперница была слабее только по той причине, что не так давно он заклинанием едва не опустошил ее, отбирая силы. Как едва приметно дрожали руки Ванды, сжимая оружие, он прекрасно видел. Чувствуя некоторую вину, Рэйван пообещал себе побаловать ее чем-нибудь утешительным. Но чем можно побаловать кого-то вроде Ванды? Подарить одну из железяк, украшавших стену ректорского кабинета?