Предыдущие запонки и кулон полностью сгорели от удара тенежезла, так что теперь пришлось надевать новые. С трудом справившись с одним рукавом, вампир перешел ко второму и едва не сорвался. Сжал маленькую драгоценность, усыпанную бриллиантами, и уже был готов отшвырнуть ее в сторону и пойти так.
Но управляющий внезапно возник рядом как тень и проговорил:
— Позвольте мне, господин, — одновременно с этим он щелкнул пальцами, и в зал вошел еще один служащий замка. Молодой парень, который обычно стоял в дверях и встречал званых и незваных гостей.
Сейчас у него в руках был поднос, на котором стояли открытая бутылка вина и высокий хрустальный бокал с серебряной ножкой, инкрустированной камнями.
Однако едва тот переступил порог, как Элиас мгновенно понял, что в бутылке вовсе не вино.
Ноздри дернулись от голода, на пальцах, сжатых в кулаки, начали отрастать когти.
Элиас почувствовал, что теряет самообладание.
В этот момент Ингмар уже ловко прицепил ему на рукав последнюю запонку и отошел в сторону с легким поклоном.
Элиас схватил бутылку, оставив бокал на подносе, и быстрым шагом двинулся к выходу из дома, на ходу бросая:
— Скажи шоферу, чтобы через пять минут был готов. Мне нужно уехать.
И исчез за дверью.
Когда ровно через четыре минуты он подходил к гаражу, одна из «Черных молний» уже была готова и послушно урчала мотором на сумеречной тяге. Внутри сидел водитель, спокойно надевая перчатки без пальцев и поправляя свою неизменную шапочку с козырьком.
Элиас чувствовал себя гораздо лучше. Почти литр свежей крови сделал свое дело: древнему уже не хотелось убивать. Хотя ему все еще было далеко до прежней формы. Кровь непосредственно из вены или артерии имела совсем другие свойства и силу. Но теперь это не было проблемой.
Древний иногда удивлялся, как Ингмару удавалось все предусмотреть заранее. Однако в должности управляющего при нем мужчина работал уже двадцать лет. Для людей это был большой срок, вероятно, он успел привыкнуть и слишком хорошо узнать своего хозяина.
Уже садясь на заднее сиденье некромобиля, Элиас вдруг вспомнил, как много лет назад нашел молодого паренька на улице. Голодного, избитого и умирающего. Оказалось, что у него нет ни дома, ни семьи. Выросший в детском приюте Ингмар оказался не приспособлен к нормальной жизни. Он влез в долги, подсел на «сизую золу», человеческий наркотик, а в тот момент еще и перебежал дорогу какому-то местному авторитету.
Для древнего все это было пустым звуком. Но, проходя мимо молодого парня, валяющегося в канаве, у которого впереди должна была быть вся жизнь, он вдруг услышал, как медленно угасает его пульс. И Элиас не смог оставить его.