Услышав слово «некрогарпия», Мелания вздрогнула, но ничего не сказала, продолжая внимательно слушать мужчину.
— Когда к кладбищу подъехал остальной отряд моих сослуживцев, я уничтожил почти всех тварей. Осталось три, а у меня больше не было магии. Вообще.
— И что, с тех нор она так и не появилась? — ахнула Мелания. — А ты пробовал пить обсидиан-чай?
Последнее она спросила скорее из-за нервов, чем реально предполагая, что какая-то трава способна спасти магически выжженный анарель.
— Ничто не помогает, — мрачно протянул Ландер. — Поверь, я искал способы. Все, что мне сейчас осталось, — это сумеречное зрение и крохи Тьмы, которые позволяют мне пользоваться тенежезлом и прочими артефактами. Поэтому, собственно, со службы меня и не выгнали. За это и былые заслуги. Из жалости держат…
Лицо Ландера выглядело спокойным, но по стиснутым в кулаки ладоням некромантка поняла, что он сильно переживает.
Впервые за весь разговор она сама накрыла его руку своей, заставив мужчину вздрогнуть, а затем сказала:
— Уверена, что не из жалости. Ты вон даже вампиров не боишься… — На последних словах ее голос сорвался, потому что в памяти вдруг всплыло лицо Элиаса.
В груди резануло болью, словно он… на самом деле мертв. И прямо сейчас она сжимает руку его убийце.
В горле появился привкус желчи, и некромантка тут же убрала руку от Ландера, будто прикосновение к нему отравляло.
Впрочем, за это ей тут же стало стыдно. Охотник-то ни в чем не виноват, он лишь выполнял свою работу. Причем выполнял ее хорошо.
Кроме того, это ведь неправда? Она ведь не верит, что Элиас мертв, значит, это не так! А потому Мелания сглотнула ком в горле и даже заставила себя улыбнуться, закончив:
— Вампиров все боятся, а ты вот — нет.
Ландер хмыкнул, а затем резко перехватил ее кисть, которую она только что отдернула, и неожиданно изменившимся голосом спросил:
— А теперь давай решим, когда ты идешь со мной на обещанное свидание?
На гладко выбритом, но все равно жестком лице появилась улыбка.
— Свидание? — невозмутимо переспросила Мелания, с усилием вновь вынимая руку и вставая из-за стола. Охотник последовал за ней и теперь стоял напротив, слегка возвышаясь. — Мы договаривались о совместном обеде. И поправь меня, если мы только что занимались не этим.
Она провела рукой над столом с остатками еды, а потом обворожительно улыбнулась поникшему некроманту.
— Это нечестно, Мелания! — воскликнул он.
А она схватила со стола букет, который положила туда с самого начала, втянула приятный запах цветов и ответила, уже разворачиваясь, чтобы уйти: