Элиас — вампир. И с самого начала глупо было считать его человеком.
Это ее ошибка. И ее болезнь. Мелания знала это всегда.
Мужчина бросил на нее еще один странный взгляд и вдруг дернул веревку, которую, кажется, все-таки закончил.
— Если боишься, могу предложить тебе воспользоваться моей палочкой-удушалочкой вперед меня, — проговорил он, протягивая ей свое плетение с невеселой ухмылкой. — Женщинам ведь надо уступать, верно?
Его улыбка стала шире, а в глазах сверкнул совсем уж ненормальный свет.
Некромантка перевела изумленный взгляд с него на приспособление в его руках и обратно. И по спине прокатилась ледяная дрожь.
— Это удавка?.. — хрипло спросила Мелания, а он лишь кивнул в ответ, через мгновение добавив:
— Я больше не буду это терпеть…
Плечо, над которым зияли рваные шрамы, снова дернулось, напоминая нервный тик.
— Нет, погоди… — только и успела воскликнуть некромантка, схватив его за руку, как воздух вновь разорвался облаком летучих мышей.
Прямо рядом с ними объявился тот самый длинноволосый вампир, что и привел Меланию сюда.
— Ты пойдешь со мной, — проговорил Рон и, дернув девушку за руку, утянул ее в портал, полный Тьмы и хлопанья крыльев.
Черное марево выкинуло Меланию в огромном зале, освещенном десятками и даже сотнями магических светильников. Некромантка даже на секунду задержала дыхание от открывшейся красоты. После темноты подземелья глаза слепили искристые блики, отражающиеся от начищенного каменного пола, золотых картинных рам, посеребренных ножек столов и многочисленных украшений присутствующих в зале людей.
Или нелюдей.
Огненные всполохи сверкали на цепочках пенсне, гладких навершиях кинжалов, торчащих из-за поясов, плясали на рукоятях тростей в бледных руках мужчин, что расположились в глубоких креслах. А еще они отражались в кроваво-красных глазах, глядящих на нее словно бы отовсюду.
Мелания оглянулась, понимая, что окружена вампирами, сидящими по кругу, в центре которого она и оказалась.
В этот момент Рон ощутимо дернул ее, указывая, куда следует направить свое внимание. Некромантка повернулась за ним и увидела того, кому кланялся ее клыкастый похититель.
В одном из кресел, казалось бы, ничем не отличавшихся от остальных, сидел молодой человек. На вид Мелания дала бы ему не больше восемнадцати лет. У него были тонкие изящные руки, худые ноги и узкое лицо, однако при всем при этом он не производил впечатление слабого юноши. В мышцах чувствовалась сила, в теле — ловкость. А в глазах, горящих багряно-красным светом, и вовсе виднелся разум хищника.
Девушка оглядела странного вампира, злая мощь которого ощущалась даже на расстоянии. От его ответного пристального внимания позвоночник пронзила неприятная дрожь.