— Твою женщину? — переспросил тот, тряхнув светлыми прядями и широко улыбнувшись. — Так это она! Признаться, я не узнал…
Элиас не дал ему договорить.
— Отпусти ее руку, — прорычал он пока не слишком громко, словно сдерживая себя. Но в воздухе мгновенно начало разрастаться напряжение.
Вечный Крик опустил голову, взглянув на собственную кисть, которой он сжимал запястье Мелании, продолжая улыбаться. И внезапно… не отпустил.
— Я, конечно, готов принести тебе извинения за то, что уже купил твою девочку, — сказал он обманчиво мягко, — но, боюсь, договор обратной силы не имеет. Она моя.
Элиас молчал не больше секунды. Ровно столько времени ему понадобилось, чтобы вновь посмотреть на Меланию и заметить аккуратную царапину на ее щеке, а затем перевести взгляд на острое кольцо Вечного Крика.
В следующий миг он протянул руку, не отрывая взгляда от древнего, что держал девушку, схватил его кисть и без особого труда отбросил ее в сторону.
Вот только в процессе этой нехитрой сцены раздался оглушительный хруст, от которого внутри некромантки все перевернулось, а затем бледная рука Вечного Крика повисла вдоль его тела неподвижно и криво, словно кукольная.
Мелания задержала дыхание.
Реджинальд скривился, но даже не вскрикнул, несмотря на то что, похоже, его конечность была чудовищно изломана.
— Кто вообще позволил вам выставлять ее на торги? — прошипел Элиас, снова взглянув на некромантку, словно ничего и не произошло. — Полагаю, что она не давала своего согласия!
Затем медленно раскрыл алые губы, за которыми Мелания следила слишком уж неотрывно, облизнул подушечку большого пальца и медленно, будто кто-то остановил время, ласково провел им по ее щеке. В том самом месте, которое еще немного пощипывало после кольца Вечного Крика. Впрочем, после этого прикосновения весь дискомфорт странным образом исчез.
Мелания глубоко вздохнула, чувствуя, что ее безумие только набирает обороты. Теперь ей казалось, что от одного касания этого вампира она начинает ощущать себя лучше. Хотелось закрыть глаза, задержать его руку на своей щеке…
— Ты зря злишься, Элиас, — разорвал тишину древний с черной косой за спиной. — Просто эта девушка великолепно подходит, вот и все. Ты сам, если мне не изменяет память, говорил, что между тобой и Меланией ничего нет. Значит, официально мы ничего не нарушили. Она не является твоей собственностью.
— Вот как? — переспросил Элиас и прищурился. — Ты времени зря не терял, Анджей…
— Не имею такой привычки, — без тени улыбки ответил тот.
— Только убийц и насильников разрешено выставлять на аукцион насильно, — добавил Элиас странным голосом. — К первым или вторым ты причислил мою женщину?