— Сладких… виверны? — приподняла бровь некромантка.
— Очень вкусно, — зажмурившись, ответила Шиана. И Мелания не стала уточнять, что это за штука такая, решив дождаться заказа. — Как тебе наша шестерка? Ты же не была знакома с ними прежде?
— Кое с кем довелось познакомиться, — мрачно отозвалась некромантка, усаживаясь на высокий барный стул. Желтое платье немного задралось, и стала видна кобура револьвера. Мелания одернула подол и положила ногу на ногу, чтобы ткань больше не сдвигалась.
Шиана заметила это и весело фыркнула, усаживаясь рядом.
— Понятно, знакомство не слишком удалось, похоже. Но я и не сомневалась. Дети ночи — не люди. А древние даже от простых вампиров далеки, как звезды от могил. Люди для них, считай, совсем другой вид.
В этот момент бармен поставил перед ними два наполненных бокала, а Мелания вдруг поняла, что начинает заинтересовываться разговором с этой необычной девушкой.
Напиток перед ней был насыщенного апельсинового цвета, но внутри него слегка мерцал еще один слой — изумрудный. И создавалось впечатление, что последний представляет собой зеленую чешую на оранжевом теле какого-то существа, помещенного в бокал. Выглядело хоть и странно, но аппетитно, пахло — тоже.
— Попробуй, — подмигнула Шиана. — Ничего запрещенного тут нет. Темный князь меня прибьет, если я тебя напою. Так что не бойся.
Мелания и так не боялась. В ее венах бурлила кровь древнего, и это делало ее немного безрассудной.
Глотнув один раз, она зажмурилась, чувствуя, как приятно пощипывает язык, а сладкое тепло разливается по горлу. Открыв глаза через мгновение, она в упор посмотрела на Шиану и спросила:
— Значит, древние отличаются от обычных вампиров? А чем?
Девушка улыбнулась, встряхнув пышными волосами, и посмотрела в сторону стола для покера, за которым сидела шестерка самых сильных существ Ихордаррина.
— Древние потому и древние, — ответила она через несколько мгновений, — что живут дольше, чем кто-либо из детей ночи. Им примерно по пять сотен лет, но сколько именно — никто не знает. Но дело даже не в этом. Они отличаются не годами, а природой. Древние созданы иначе, чем все остальные. В них Тьма соединяет жизнь и смерть, в то время как у обычных вампиров есть только смерть.
Шиана вдруг посерьезнела, направив на некромантку пронизывающий взгляд красивых шоколадно-карих глаз, а затем проговорила:
— Поэтому они так важны для всего вампирского рода. Потому что уникальны. Никто и никогда не осмелился бы бросить вызов кому-либо из них, ведь они — родоначальники и создатели. — А затем вдруг хмыкнула и весело добавила: — Ну, это кроме того, что они еще и самые сильные, и бросать им вызов означает верную смерть.