— Это все твои… подданные? — с трудом подобрала слово некромантка, разглядывая новоприбывших.
— Да, это члены моего клана, — кивнул Элиас. — Самые верные. Самые лучшие.
После его негромкого ответа все вампиры синхронно упали на одно колено и склонили головы. За их спинами взметнулись и опали черные плащи, напоминающие крылья.
— Темной луны, Fjerten Valde, — проговорил один из них, которого Мелания, кажется, видела еще в отеле. — И долгой ночи, госпожа Сендел, — добавил он, склонившись перед девушкой.
Мелания слегка смутилась, но постаралась держать себя в руках. Хотя вампиры перед ней на коленях стояли не каждый день.
— И вам того же, спасибо, — ответила она немного отрывисто.
Элиас сжал ее руку, словно пытался подбодрить. А затем начал говорить нарочито негромко, но так, что это могли слышать все присутствующие. Авторитет Темного Князя был столь силен, что на поляне мгновенно воцарилась почти гробовая тишина. Даже охотники почтительно замерли в ожидании, не сводя широко распахнутых глаз с древнего вампира.
— Все вы знаете, для чего мы собрались здесь, — прозвучал его звучный, спокойный голос. — Сегодня мир выглядит привычным для вас образом, но уже завтра он будет выглядеть совершенно иначе. В наших силах быть теми, кем мы хотим быть. В наших силах не быть чудовищами и не жить рядом с чудовищами. Не чувствовать вкус страха и не быть теми, кого ненавидят. — Он сделал небольшую паузу, давая время обдумать сказанное, а затем закончил: — Но для этого нам придется доказать, что мы — те, кто имеет право устанавливать новые правила. Мы должны всем дать понять, что будет так, как скажем мы.
Вампиры согласно склонили головы. А затем тот, кто был ближе всех, проговорил:
— Мы готовы пойти за тобой, Темный Князь. Сейчас, как и всегда.
После этих слов Элиас кивнул, принимая ответ, и легким движением руки открыл огромный темный портал. Настолько большой, что он был крупнее всех стационарных порталов, которые когда-либо видела некромантка. Черная зияющая дыра, напоминающая дымное зеркало, сотканное из самой Тьмы.
В следующий миг в него всей толпой стали проходить вампиры. Не по очереди, как это было положено в обычных порталах. А даже не задумываясь над порядком.
Сила на создание подобного заклятия требовалась просто чудовищная. Но когда Мелания с изумлением взглянула на Элиаса, невозмутимо глядящего на творение своих рук, она поняла: ему это не стоило ровным счетом ничего.
Некромантка вдруг ощутила легкую дрожь в кончиках пальцев, когда в очередной раз осознала, насколько мощь Fjerten Valde была велика. И затем — приятное тепло в груди, потому что все это было ради нее.