Ради нее одной…
Портал выкинул их в глухом лесу, мало отличающемся от того, в котором они только что находились. И только с одной стороны между мощных стволов вековых деревьев можно было с трудом разглядеть огромный серый замок, окруженный высокой решеткой забора, чьи острые шпили словно причесывали небо.
— Значит, лихогруз уже приехал туда? — спросила Мелания, чувствуя, как замирает сердце при взгляде на хмурые башни на фоне темного утреннего неба. Солнце еще только-только поднималось над горизонтом, а небесная синева, скрытая тучами, словно болото тиной, не пропускала ни единого его луча. — Кормилище находится в этом замке?
— И да и нет, — ответил Элиас, стоя рядом с ней плечом к плечу.
Остальные вампиры как-то незаметно рассредоточились по лесу и скрылись в тенях, словно и так знали, что от них требуется. Рядом остался лишь Ландер с правоохранителями. Для них и Мелании древний объяснил:
— Лихогруз сейчас в нескольких десятках километров отсюда едет по дороге, которая более не имеет поворотов и ответвлений. Конечная точка его пути — однозначно этот замок. Нам остается лишь его дождаться, а заодно осмотреться, пока есть время. Встретимся здесь через полчаса. И можно будет выступать.
После его слов охотники спокойно направились в сторону замка, одновременно накрывая себя защитными коконами Тьмы. Даже Ландер двинулся прочь, бросив на Элиаса странный взгляд.
Мелания с вампиром остались вдвоем.
Некромантке показалось это удивительным, казалось, все подчинялись каким-то заранее отданным приказам.
— А мы будем ждать здесь? — уточнила она.
— Пройдемся вдоль забора, — ответил древний, — посмотрим издали на место, которое так долго искали.
Мелания искоса взглянула на Элиаса, заново отмечая его высокую статную фигуру в серебристо-голубых доспехах, черный плащ, слегка колышущийся за спиной вместе с длинными белыми волосами, в которых играл ветер. Иногда ей было страшно поверить, что древний вампир, стоящий перед ней, на самом деле не чужой и далекий, бесконечно отличающийся от нее мертвец, созданный самой Тьмой, а просто Элиас. Ее Элиас, который был гораздо более жив, чем кто-либо другой.
Но в этот самый миг он вдруг повернулся к ней, улыбнулся и протянул руку, рассеивая наваждение.
Мелания вложила свои пальцы в его, и они двинулись к забору. Некромантка ощущала, как изменилось пространство вокруг, когда на них упал легкий полог Тьмы. Теперь издали они выглядели как сгусток темной магии. Ничего особенного. Тем более для дикого леса, где могли водиться толпы нежити, сгущая вокруг себя черные облака.