— Ты с ума сошла? — взвизгнула Шиана, и на ее лице снова проскочило странное нервное выражение.
— Я останусь здесь, — покачала головой некромантка, но ее спутница явно не планировала сдаваться. И тогда Мелания сказала: — Ты хочешь избежать скандала, верно? Но неужели ты думаешь, что Элиас не рассердится, когда вдруг обнаружит, что меня вообще нигде нет? Ни в кормилище, ни в зале? Когда станет ясно, что меня просто-напросто где-то заперли?
Шиана стиснула зубы.
— Может, ты хочешь, чтобы я тебя за одной из решеток закрыла? — бросила она мрачно, очевидно, уловив смысл в словах своей пленницы.
— А запри, почему бы и нет, — пожала плечами некромантка, не отводя взгляда от одной-единственной клетки. — Только давай я сама выберу, где сидеть, раз уж такое дело, а?..
Когда она повернулась к Шиане и взглянула на нее, можно было с уверенностью говорить, что ее глаза нездорово расширены и блестят.
— Хорошо, — вдруг ответила она и успокоилась. — Пойдешь со мной. Как моя гостья.
— Что?.. — Мелания не успела удивиться, как Шиана взяла ее за руку и повела к той стороне зала, где в небольшой стенной нише были расположены уютные круглые столики, окруженные мягкими креслами из красного дерева, обитого бархатом.
На столах уже стояло скромное угощение и несколько бутылок вина с бокалами. Ничего серьезного. Как обычно — тончайшая нарезка фруктов, каждый ломтик которых можно было разглядеть на просвет, такое же тонкое сырое мясо и изысканный сыр.
— Будем сидеть здесь и мило общаться, пока все не закончится, — пробубнила Шиана с натянутой улыбкой, предлагая ей садиться рядом.
Мелания снова бросила короткий взгляд в сторону мальчика на цепи и, так и не увидев его лица, выбрала себе кресло, сидя на котором можно было разглядеть весь зал.
Торопиться было некуда, оставалось лишь ждать. И некромантка нутром ощущала, что ожидание не будет долгим. Страх так и не отзывался, словно такая эмоция разуму колдуньи вообще была незнакома, однако под кожей зудело предчувствие. Нечто горячее и немного болезненное, как привкус желчи и металла.
Мелания натянула на лицо улыбку и проговорила, бросив короткий взгляд на еду, к которой совершенно не хотелось притрагиваться:
— Всегда удивлялась, зачем вампирам пища? Если у них есть мы…
В этот момент Шиана повернула к ней голову, и некромантка вдруг поняла, что девушка не просто так осматривается. Ее внимание точно так же приковано к чему-то одному. И, похоже, именно это что-то и вызывает у нее странное, необъяснимое беспокойство.
Мелания прищурилась.
Что-то было не так.
— Они не нуждаются в еде, это правда, — кивнула подруга Лезвия, прихватив кусочек сыра. Она откусила только маленькую часть, что в очередной раз подсказало некромантке: не одна она здесь напряжена, словно взведенный для выстрела курок некромантского револьвера.