На Фиреле одежда была попроще, однако не менее пафосная. Его черную кожаную жилетку украшали сапфиры, а за плечами развевался легкий плащ-крылья. Амадея оказалась впервые без одного из своих тонких, вызывающих платьев, чьи вырезы могли соперничать размерами с кратерами вулканов. На ней был тяжелый наряд, подметающий подолом пол и усеянный оранжевыми и прозрачными камнями. Поверх него была надета плотная накидка, напоминающая открытый кафтан, подпоясанный толстым ремнем. На накидке блестели желтым золотом круглые пластины, очень похожие на защитные.
Как только древние встретились в центре зала и повернулись к гостям, те немедленно замолкли вместе с музыкой. А Анджей поднял руки и со спокойной улыбкой сказал:
— Темной ночи и алой крови! Рады приветствовать вас сегодня здесь, господа и дамы. Пусть этот день запомнится вам надолго так же, как он запомнится нам. И не забудьте рассказать о том, что видели, всем тем, кому не повезло оказаться сегодня здесь. Среди вас.
Лицо Анджея было довольным, но спокойным. Он так разительно отличался от Вечного Крика, что Мелания не могла поверить в то, что сказала Шиана. Что этот вампир хочет получить власть ради того, чтобы безнаказанно и свободно убивать людей.
Красное Лезвие достал из-за спины свою тонкую черную косичку и накрутил ее на палец, улыбнувшись и еще сильнее выбиваясь из образа кровожадного монстра.
Мелания моргнула, на миг вспоминая, что, когда она участвовала в аукционе, именно Анджей был тем, кому не нравилось смотреть на ее страх.
Красное Лезвие терпеть не мог ужас доноров! И явно не любил принуждение. Может быть, это ошибка? Может быть, никто никого не собирается убивать, и Анджей, наоборот, хочет стать мудрым и справедливым королем, запретив убийства? Осталось лишь все объяснить…
Сердце забилось быстро-быстро. Секунды утекали одна за другой, приближая момент, когда все станет ясно. И назад дороги уже не будет.
Однако если все было так, как надеялась Мелания, то почему на коронацию не были приглашены Элиас и Вальдер? Почему о ней знали лишь Крик, Амадея да еще Фирель?
В горле пересохло.
В этот момент Амадея наклонилась к уху Анджея и что-то шепнула ему. Он неожиданно рассердился, но заметно это было лишь по глазам. На губах оставалась легкая улыбка.
«Не придет», — прочитала Мелания то ли по губам Амадеи, то ли снова услышала сквозь толпу и расстояние сказанные шепотом слова.
Похоже, Лезвию только что сообщили, что Реджинальда Вечного Крика сегодня не предвидится.
Анджей кивнул и вдруг начал говорить, распахнув руки и обратившись к неподвижной массе замерших вампиров.