— Вы наверняка хотите знать, зачем мы все сегодня здесь собрались, — сказал он мягко. — И вы, мои дорогие братья и сестры, тоже терзаетесь любопытством, — сказал он древним, что взирали на него с немым ожиданием.
Элиас даже сложил руки на груди, чуть нахмурившись. И если Амадея выглядела довольной и невозмутимой, потому что точно знала, зачем пришла в этот зал, то Элиас — нет.
Похоже, он был не в курсе происходящего.
«Ему так и не сказали!» — поняла Мелания.
— Не буду больше мучить вас ожиданием, друзья. Сегодня мы провозгласим нового короля… — продолжил Анджей с улыбкой. — Повелителя детей ночи!
И зал зашумел.
— Ну вот и началось, — мрачно сказала Шиана.
— Кстати, где Реджинальд? — нервно добавила она. — Он же должен проголосовать…
Мелании даже стало немного жаль Шиану. Внезапно на лице ее спутницы отразилось что-то похожее на настоящий страх.
Но почему? Мелания не знала.
— Он не придет, — мрачно ответила некромантка, с некоторым удовольствием наблюдая, как бледнеет девушка.
Шиана не уточнила, где Крик. Не поинтересовалась, откуда у Мелании эти сведения. Лишь отрешенно кивнула, проговорив:
— Значит, ничего уже не изменить.
И вдруг с какой-то затаенной болью сжала губы. А в следующий миг в пальцах Шианы сверкнула Тьма, окружая ее сильнейшим коконом.
Затем она вдруг резко встала и куда-то направилась. Мелания лишь в последний момент успела схватить ее за руку. А той словно вообще больше не было до нее никакого дела.
— Что ты имеешь в виду? Куда ты пошла? — воскликнула некромантка.
— Спасать своего отца, — внезапно спокойно ответила девушка, выдернув руку. И, видя, что Мелания ничего не понимает, добавила: — Никто еще не осознает этого, — она кивнула на шумящую толпу, — но через пару минут тут начнется бой. Я уже чувствую эманации смерти в воздухе. Анджей готовит удар.
— Бой? Но почему?
— Потому что без Крика Анджею не получить большинства голосов древних, — все больше нервничая, говорила она. — А значит, ему придется кого-то из них убить.
С этими словами она развернулась и направилась куда-то через толпу.
И неожиданно некромантка направилась за ней следом.
Внезапно ей стало ясно одно: Шиана вовсе не тот монстр, каким прикидывается. Подруга Крика не желала ей смерти, думая сейчас, как и она сама, о ком-то, кто был ей дорог.
Об отце.
— Постой! — окликнула ее некромантка, и та не стала сопротивляться, когда Мелания снова схватила ее за руку. Сжала ее ладонь и пошла быстрее через толпу.
Анджей в это время продолжал свою пламенную речь, из которой Мелания выхватывала лишь отдельные куски, то и дело бросая короткие взгляды сперва на Элиаса, а затем на мальчика в клетке на другом конце зала.