Маркус сжал зубы, явно не слишком понимая, о чем он говорит.
— У нее же будет жажда крови, да?.. — не глядя на них обоих, спросила Мелания.
— Да, — бесцветно ответил Элиас. — И очень сильная. Первые пятьдесят лет.
— Первые… сколько? — ахнул Маркус.
— Тьма всегда забирает что-то, преподнося свой дар, — негромко проговорил вампир.
Маркус тут же покачал головой:
— Наплевать. Это же наша мать, Мэл! Неужели ты не хочешь сохранить ей жизнь?!
— Хочу… но не уверена, что она скажет нам спасибо… — тихо ответила Мелания, почувствовав, что снова вот-вот расплачется.
Несколько мгновений протекли в напряженной тишине.
— Можно попробовать этого избежать, — вдруг проговорил Элиас, задумчиво склонив голову набок, и опустился на пол возле некромантки.
— Можно сделать ее вампиршей без жажды крови? — с надеждой спросила Мелания, обхватив теплую руку Элиаса.
Древний казался напряженным не меньше, чем она сама, словно умирала его собственная мать. И Мелания была благодарна ему за то, что он разделял ее боль. От этого становилось легче.
— Кровавый голод поселяется в анарель неживых, пока Тьма преобразовывает их тело, даря возможность жить. Но если попробовать обратить вашу мать, не убивая ее, голод может стать контролируемым. Так создавала Ишхара своих первых девятерых детей ночи, — задумчиво рассказывал Элиас.
— Тогда она станет древней? — спросила Мелания.
— Не совсем. Все же ты не богиня, а уж я тем более, — улыбнулся вамнир. — Но… что-то близкое к этому должно получиться.
Сердце некромантки забилось быстрее.
— Что надо делать? — быстро спросила она.
— Мне придется укусить госпожу Сендел, — проговорил Элиас. — И попросить Тьму убить ее и признать одной из своих дочерей. Считай это особым заклятием. После этого преобразование начнется мгновенно. И тебе придется действовать очень быстро.
Мелания кивнула.
— Я готова, еще бы понять, что от меня требуется…
— Как только Тьма коснется ее тела, первым подвергнется изменениям мозг. Сумеречная магия будет пытаться убить его, одновременно модифицируя внутренние органы и ткани. Ты должна забирать из головы госпожи Сендел всю Тьму, что сможешь. Полностью тебе все равно это сделать не удастся, однако если мозг продержится живым до самого конца преобразования, ваша мать станет вампиром, не умирая.
— А хватит ли мне сил? — в ужасе спросила Мелания, вспоминая, как ей было плохо во время таких процедур в прошлом. — Что, если я упаду в обморок или меня начнет выворачивать наизнанку? Я не справлюсь и ничего не получится…
— Справишься, — покачал головой Элиас, и серебристые волосы упали на его блестящие, как кристаллы, глаза. — Я тебе помогу.