— Я могу тоже что-нибудь сделать? — подал голос Маркус. — Может, я могу помочь?
— Главное — не отвлекай Меланию, — ответил вампир. — И можешь держать мать за руку. Наверняка с тобой ей будет легче…
Это было явной ложью, но мальчик быстро кивнул и отошел чуть в сторону, напряженно глядя на мать и сжимая ее прохладную ладонь.
— Ну не тяните! — добавил он громко. — Приступайте уже!
И в следующий миг одним быстрым движением Элиас поднял свободную руку госпожи Сендел, на долю секунды вонзил в запястье клыки и тут же отпустил, бросив Мелании:
— Пора…
Время текло оглушительно медленно и быстро одновременно. Мелания едва успела сконцентрироваться, мысленно успокаиваясь, когда Тьма потекла по телу госпожи Сендел, словно кровь. Девушка старалась не обращать внимания на то, что именно происходит внутри матери, главное, делать то, что ей поручил Элиас.
Сердце оглушительно билось, и сложнее всего было понимать, что если ты ошибешься, то любимая мама у тебя на руках просто умрет. Но об этом некромантка тоже старалась не думать.
Когда минула, казалось бы, целая вечность и Мелания начала бояться, что вот-вот свалится без сил, Элиас мягко коснулся рукой ее горячего лба, и ей почудилось: это прохладное ощущение — лучшее, что может быть в мире. Казалось, он хотел сделать что-то еще, но передумал, чтобы случайно ее не отвлечь.
И совершенно неожиданно все закончилось. Тьма остановила свою работу и растворилась в воздухе, снова став инертной и спокойной. А госпожа Сендел… открыла глаза.
— Мама! — воскликнул Маркус, еще опасаясь пока кидаться ей на шею с объятиями, хотя это желание явно читалось в его глазах.
В первый момент женщина выглядела удивленной, как выглядит человек, который случайно просыпается посреди ночи и не может понять, где он находится и с какой стати вообще проснулся. А в следующий миг она увидела сына.
Глаза Летиции широко распахнулись, и она прошептала изумленным голосом:
— Маркус? Ты живой? Или это я уже умерла?
— Живой, мама! Живой! И ты жива! — громко ответил он, не в силах больше сдерживать себя, и все-таки бросился матери на руки.
Мелания тихо выдохнула, в глазах защипало. Она глядела сумеречным зрением на маму, обнимающую брата, и видела, что она в полном порядке. Так, как может быть в порядке как минимум высший вампир — потому что внутренние структуры ее тела полностью повторяли человеческие, почти ничем не отличаясь.
А в следующий миг из глаз улыбающейся Летиции Сендел полились простые человеческие слезы.
— Я уже не верила, что выживу, — шептала она, целуя сына и зарываясь пальцами в его черных, немного всклокоченных волосах. — Бродила в пустоте месяцами. А теперь чувствую себя так, словно этого страшного года и не было… Не могу поверить… Не могу… Со мной снова мой Маркус… моя Мелания…