Впрочем, бывают и исключения.
— Да… мне нужна помощь, — медленно протянул мужчина, едва заметно склонил голову набок и вдруг скользнул по девушке коротким взглядом. — Вы знаете, я тут потерял кое-что. Вон там, в переулке…
Он махнул рукой в узкий просвет между двумя домами. Там было почти абсолютно темно, и, кажется, только что туда забежала крыса.
— Алмазные запонки, представляете? — усмехнулся мужчина, не переставая на нее смотреть. — Причем обе выпали из кармана, маленькие нахалки. Вы не поможете мне их найти? У меня ужасное зрение! Клянусь, я даже готов подарить вам за помощь одну из них.
Девушка снова взглянула в переулок — скорее машинально, чем с какой-то конкретной целью. Идти во мрак совершенно не хотелось. Да и предложение мужчины, признаться, звучало не слишком завлекательно, несмотря на возможность получить дорогое украшение в подарок. Все это было очень странно.
— Вы потеряли запонки там? — с нажимом на последнем слове переспросила некромантка, указав на крайне несимпатичный и грязный участок улицы.
Незнакомец пожал плечами и виновато улыбнулся.
— Отходил, знаете… по нужде. Но сделать ничего не успел, как… вот… — Он развел руками. — Потерял жутко дорогие запонки. Я подарю вам одну, если вы поможете мне оставить себе хотя бы вторую. Клянусь, с моим зрением я лишусь обеих! А это, раздери меня Тьма, куча денег!
Некромантка вдруг случайно проследила взглядом за его светлыми ладонями, растопыренными в стороны, понимая, что заметила что-то странное. На отворотах модного пиджака с серебристой строчкой блестела мелкая вышивка того же цвета. Красивый рисунок изображал… кинжал, с обеих сторон которого располагались до ужаса знакомые крылья. Точно такие же, как на куртке Элиаса.
По спине Мелании пробежала холодная дрожь. Она вгляделась в незнакомца сумеречным зрением и обомлела. Этот мужчина был скрыт плотным защитным слоем Тьмы. Так же, как Элиас. Второе слишком подозрительное совпадение.
И это могло означать лишь две вещи. Либо звезды позволили произойти невероятной случайности, и перед некроманткой сейчас стоял обычный колдун, либо незнакомец был вампиром.
Вот только на этот раз Мелания не собиралась гадать.
— Простите, я очень спешу и, к сожалению, не смогу вам помочь, — пробубнила она. — Я должна встретиться со своим парнем, он у меня правоохранитель, охотник на нежить, представляете? — Из горла вырвался сдавленный смех, стоило начать так откровенно лгать. В это время она уже тихонько огибала незнакомца, чтобы пойти дальше, а через десяток шагов свернуть за дом, где, возможно, будет больше народу. Там вампир не посмел бы напасть на нее.