— Что, правда? — иронично приподнял бровь мужчина, медленно поворачиваясь вслед за ней. — Целый правоохранитель?
— Ага, — кивнула девушка, осаживая себя, чтобы не побежать.
В левой руке уже начал формироваться сгусток Тьмы, который она планировала швырнуть под ноги упырю, если тому вздумается последовать за ней.
Бить напрямую вампиров не было почти никакого смысла. Низшие обладали настолько невероятной скоростью, что либо уходили от удара, либо развеивали его, а высшие… У высших, согласно книгам, которые успела изучить Мелания, выискивая любую доступную информацию об упырях, существовала особая защита. Аура смерти. Это некое силовое поле вроде еще одного щита, только «врожденного». Его невозможно пробить напрямую ни одним заклятием.
Высших вампиров в книге автор называл «опаснейшими тварями Тьмы», радуясь, что по белому свету их ходит не так уж и много. Впрочем, дальше по тексту он противоречил сам себе, утверждая, что даже приблизительное их количество никому не известно.
Являлся ли незнакомец высшим вампиром, Мелания не знала. Учитывая, что их должно быть не так много, скорее всего — нет. И это очень радовало. Некромантке вполне хватало знакомства с Элиасом как с высшим вампиром, расширять круг подобных «друзей» она не планировала.
— Знаешь, — в это время вдруг проговорил странный мужчина, резко схватив ее за запястье, — а я ведь хотел по-хорошему. Чтобы не было страха, криков, сопротивления… Но, похоже, ничего не выйдет.
Сердце Мелании упало куда-то вниз.
А незнакомец в это время поднял голову вверх и взглянул на черное небо, размышляя вслух:
— Я хотел, чтобы тебе тоже было приятно. Да и внушение, честно говоря, мне надоело… Кстати, — он снова посмотрел на нее и широко улыбнулся, только на этот раз из-под верхней губы сверкнули клыки, — я удивлен, что ты не клюнула на алмазные запонки. Совсем нет врожденной алчности? Или ты просто слишком пугливая?
— Отпусти, — стиснув зубы, проговорила Мелания, стараясь держать себя в руках, не давать страху ударить в голову. — За меня есть кому заступиться. Ты умрешь, если причинишь мне вред.
Ложь давалась все так же трудно, но вампиру это знать было необязательно.
— Ой, ладно, — скривился мужчина и дернул ее в сторону переулка. — Я понял-понял. Ты вся такая драгоценная, а твой парень мне голову оторвет, и все дела. Хватит болтать. Я хочу узнать, какая ты на вкус, девочка, которая понравилась самому Fjerten Valde.[11] И не бойся, не убью я тебя, что ж я, сам себе враг? Ты даже ни о чем не вспомнишь…
Он потащил ее за собой, крепко прижимая за талию так, что со стороны могло показаться, будто они просто обнимаются. Вот только объятия у вампира были похожи на стальные тиски.