***
Мы возвращались в той же карете.
– Да уж, все прошло даже лучше, чем я рассчитывала, – сказала Гадюка. – Не переживай, Пупсик. Информация о том, что ты являешься посредником между богиней и больными, дальше этого дома не уйдет. Графиня выполнила обещание: кроме нее и старой служанки, тебя никто не видел.
– Она знает, кто я на самом деле?
– Я ей об этом не докладывала. Боялась, что она сама догадается. Да уж. Но обошлось.
– Думаете? – спросил я.
– А то. Иначе, ты был бы уже у своей женушки. Сорока не стала бы разбираться, хочешь ты к жене или нет. Желания хозяйки для нее важнее, чем твои.
– Понятно. Рад, что меня не узнали.
Гадюка нахмурилась.
– Ты обижен на меня? – спросила она. – За что?
– Почему вы так решили?
– На твоем лице это написано. К тому же, ты перестал называть меня госпожой.
– Я… раздосадован тем, что вы не предупредили об этой поездке, госпожа, – сказал я.
– Да уж. А что в ней необычного? – сказала Гадюка. – Мы ездили лечить синюшку, как и договаривались. И все твои тайны я продолжаю беречь, как свои. То, что в этот раз ты спас дочку графини, а не булочницы, разве что-то меняет? Или она не достойна внимания богини, и тебе совсем не хотелось ей помочь?
– Достойна.
– А то! И я так считаю. В живых остались четыре больные. О других мне неизвестно. Но все они в лучшем состоянии, чем дочурка Сороки. Я хотела просить тебя помочь ей еще вчера. Но ее мамаши оказались очень подозрительными. Да уж. Пока не убедились, что твои молитвы действительно помогают, на лечение не соглашались. Чуть не угробили девчонку!
Гадюка покачала головой.
– Зато теперь ты можешь просить у них что угодно, – сказала она.
– В каком смысле?
– Ну, что тебе сейчас нужно? Или хочется?
– Хочу поступить в Академию Алхимии и Магической Инженерии, – сказал я.
– Зачем? – спросила Гадюка.
– Хочу там учиться.
– Да уж, странные у тебя желания. Для поступления туда нужны знания.
– Это понятно, – сказал я. – Знания у меня будут. Вот только я иностранец. А все положенные иностранцам места в Академии дано распределены.
Гадюка усмехнулась.
– Ну, влияния на ректора Академии у Сороки, я думаю, нет, – сказала она. – Хоть наша герцогиня и считается почетным ректором, но даже она не станет нарушать правила; ни ради Сороки, и уж тем более, ради какого-то Пупсика. Да уж. Зато у графини есть возможность в короткие сроки сделать тебя подданным герцогини. Если попросишь ее об этом, то очень скоро перестанешь быть иностранцем. И у тебя появится возможность посоревноваться на экзаменах с местными детишками.
***
Карета остановилась у моего дома.