– Ты жив, пупсик? – спросила девушка.
Ее голос показался мне знакомым. Как и ее голубые глаза.
Я попытался опереться на локоть. Не смог. Скривился от боли в плече.
– Не знаю, – сказал я. – Не уверен. Что случилось?
– Ты бросился под копыта моей лошади!
– Я?
Вытер с глаз слезы. Слезы?!
– Ну, а кто же еще?! Я пыталась тебя объехать. Но ты рванул в сторону! Едва среагировала! Хорошо, скорость была небольшая! Можешь подняться?
– Я?
– Ну, не я же! Давай, держи мою руку, – сказала девушка.
Она вцепилась в мое предплечье и без особых усилий подняла меня с земли.
Больно!
К плечу словно прижали раскаленное железо. Черные снежинки перед глазами. Вновь сгустилась пелена слез.
Надеюсь, я выругался не на местном языке?
«Ничего себе! – сказал Ордош. – Не подозревал, что наш принц знал такие слова».
На местном…
Девушка выпустила мою руку. Я не устоял на ногах, ударился копчиком о тротуар. Воздух вырвался из моей груди: я издал похожий на кряканье звук.
– Ну, знаешь!.. – сказала девушка.
Отбросила за спину золотистую косу. Знакомый жест.
– Ты… грубиян! – сказала она.
И тут же сменила тон: похоже, я выглядел совсем жалко.
Девушка спросила:
– Что-то болит? Ушибся?
Я почувствовал творимое Ордошем заклинание.
Боль исчезла.
Нагрелась руна.
«Кто?»
«Кошка на балконе, что над твоей головой. Не люблю кошек».
Я смотрел на обладательницу золотой косы, на ее подруг, на лошадей. Дежавю. В чем-то похожем я недавно участвовал. Опять этот сочувствующий взгляд. И снова я имею жалкий вид.
– Не трогай меня, – сказал я.
– Я хочу помочь, – сказала девушка.
Я ее вспомнил! Та самая девица, что бросила меня в фонтан! Сейчас на ней другая одежда, нет шпаги. Но тот же конь и те же подруги.
Ее конь фыркнул. Лучше бы Ордош прикончил его, а не кота! По взгляду коня я понял, что этим фырканьем он поздоровался со мной и высказал сожаление, что не затоптал меня насмерть.
– Привет, – ответил я ему.
Девушка близоруко сощурила глаза, присматриваясь.
– Какая прелесть! – сказала она. – Привет. Купил себе туфельки?
– Купил.
– Теперь, я так понимаю, тебе понадобятся новые штаны?
– Без сопливых разберусь, – сказал я. – Езжай, куда ехала.
«Умные учатся на чужих ошибках, дураки – на своих, – сказал Ордош. – А вот кто ты, я никак не пойму. Ты вообще не учишься».
«Потому что я гений».
«Не иначе. Твои поступки так уж точно гениальны. Учти, если она решит пересчитать тебе зубы, я ей мешать не буду».
«Предатель».
Но девушка меня бить не стала. Только нахмурилась и поджала губы.
– Прелестно, – сказала она. – Ты груб и невоспитан. Будь ты девчонкой, я набила бы тебе морду. Но тебе повезло: я не обижаю мужчин, детей и слабоумных.