Я усмехнулся.
– А в фонтан я сам прыгнул?
– Это была случайность, – сказала девушка. – Я тогда… вспылила.
– А я считаю, что это ты груба и невоспитанна.
– Прелестно. Считай, что хочешь. Жив, здоров? Замечательно! Штанишки сам заштопаешь. Счастливо оставаться.
Резко развернулась, от чего ее обтянутые черной кожей штанов ягодицы на мгновение оказались у моего лица, и направилась к коню.
«Что происходит с человеком, когда он влюбляется?» – спросил Ордош.
«Он начинает вести себя, как идиот», – ответил я.
«Значит, я не влюбился. Но она мне определенно нравится!»
– Поехали, – сказала девушка, когда уселась верхом. Обращалась она к своим подругам. На прощанье одарила меня презрительным взглядом.
Дождавшись, пока всадницы отъедут, я посмотрел на свои ноги. Штаны на коленках протерты и испачканы кровью. Не в лучшем состоянии и рубашка.
Я повторил вслух нецензурную фразу, что обнаружилась в словаре принца. И добавил:
– Теперь нам точно нужно в магазин. Поход в библиотеку переносится.
«С чего бы это?» – спросил Ордош.
«Да пойдем мы туда, пойдем! – сказал я. – Как же мы без библиотеки? Но, блин горелый, не в таком же виде?!»
***
Библиотеку мы посетили в полдень.
Не впечатлила.
Мне, привыкшему к уюту и тишине, царившим среди стеллажей в башне архимага, городская библиотека показалась слишком шумной и пустой. И визуально похожей на столовую: посетители допускались лишь в читальный зал, где я насчитал под сотню столов. На каждом из столов – светильник, ножки стульев обернуты кожей. В зале сейчас находилось четыре читателя, библиотекари и я – не густо. О количестве же собранных в этом здании книг я мог лишь догадываться: читателей в закрома не пускали. Книги из хранилища выносили суетившиеся за длинной массивной стойкой библиотекари.
«Я дома», – сказал Ордош.
«И чем тебя не устраивают прочитанные мной экземпляры из коллекции Северика?»
«А тем, что там нет ни слова об этом мире. Мы с тобой до сих пор даже его карту не видели. Я уж молчу о том, что у меня руки чешутся почитать про накопители».
Молоденькие библиотекарши зашушукались, увидев меня, забыли о работе. Но не бросали томные взгляды, не пытались кокетничать – их внимание походило на детское любопытство.
А вот на лице седовласой женщины, к которой я подошел, не дрогнул ни один мускул.
– Здравствуйте, – сказал я.
– Абонемент, – скомандовала женщина.
Поправила очки. Накрыла рукой исписанную мелким шрифтом бумагу, которую изучала до моего появления.
– Что? – переспросил я.
– Абонемент, говорю, давай!
Звуки ее голоса заметались по залу.
– К…какой?
– Нет абонемента – не морочь мне голову!