К смеху Ордоша присоединилась Елка, заставив меня вздрогнуть от неожиданности и обернуться. Елка разразилась похожим на кудахтанье хохотом, согнулась, схватившись за живот. На глазах у нее блестели слезы.
– Как ты со мной разговариваешь?! – сказала Ряба.
– Я? Нормально! Даже более вежливо, чем следует.
– Что?!
– Так я не понял: вы возомнили себя моей хозяйкой? – спросил я. – С какого перепуга?
– Ты!…Ты!… Что ты себе позволяешь?!
Рябина всплеснула руками.
– Не смей мне дерзить! – закричала она. – Ты жалкий мужчина! Как смеешь ты мне возражать?! Знай свое место!
– Капец, – произнес я.
Меня не покидало ощущение того, что Рябина надо мной шутит, пытается спровоцировать на забавную реакцию.
«Она сошла с ума?»
«Нет, дубина, – сказал Ордош. – Это ты позабыл о том, что ты всего лишь мужчина. И прав в глазах окружающих у тебя не больше, чем у домашней зверюшки. Твои выходки терпели лишь до тех пор, пока ты исправно приносил прибыль. Все. Узри истинное лицо здешнего матриархата».
«Я ей сейчас в глаз дам!»
«Забавно будет на это посмотреть».
Я снял фартук, бросил его на стол.
– Я не буду больше работать в вашем кафе, госпожа Рябина, – сказал я. – Я ухожу.
– Куда это ты собрался?! – спросила Ряба.
– Пойду спать. А завтра начну искать новую работу.
– Ты не понял, мальчик, – подала голос «новая хозяйка». – Я за тебя заплатила. Теперь ты будешь делать то, что скажу я. Слышишь? Ты пойдешь со мной.
Я повернулся к ней. Мысленно сосчитал до пяти. Усмехнулся.
– С какой радости, уважаемая? – спросил я. – Если вы заплатили госпоже Рябине, то можете забрать ее. За хорошие деньги, я уверен, она удовлетворит все ваши желания.
– У тебя очень длинный язык, мальчишка, – сказала «новая хозяйка». – Мне придется укоротить его. Я обещала Рябине, что постараюсь не обижать тебя. Но уже вижу, что не смогу сдержать свое обещание.
– Он… никогда раньше не позволял себе так разговаривать с женщинами, – сказала Ряба.
– Не переживай, подруга. Я займусь его воспитанием.
Я наблюдал за тем, как «новая хозяйка» выбирается из-за стола. Объемный живот мешал ей проделать это быстро. Стул под ней жалобно скрипел.
«Сейчас нас будут бить», – сказал Ордош.
«Пусть только попробует!»
«Судя по ее роже, она попробует».
«Новая хозяйка» перегородила собой проход между рядами столов. Она шумно дышала, смотрела на меня из-под нахмуренных бровей.
– Подойди ко мне, мальчик, – сказала она.
«Жаль, не успел нарастить тебе мускулы, – сказал Ордош. – В рукопашную у тебя против нее нет шансов».
«Я ей зубами горло перегрызу! – сказал я. – И глаза выдавлю!»