По счастливой случайности группе итальянских ученых также удалось уловить момент проявления сомнамбулизма у двадцатилетнего юноши, на этот раз с помощью установленных в его мозг для отслеживания возможных приступов эпилепсии электродов.
Для пациентов, страдающих эпилепсией, от которой лекарства не помогают, хирургическое удаление участков мозга, провоцирующих судорожные припадки, может стать решением проблемы, однако для этого необходимо в точности определить, где именно эти припадки зарождаются в мозге.
Из-за ограничений, связанных с регистрацией электрической активности мозга с помощью поверхностных электродов, крошечные проводки вводятся прямо в череп и, как правило, подводятся к поверхности мозга, хотя иногда вставляются и глубоко в его ткани. В данном случае несчастный юноша страдал от эпилептических припадков с семилетнего возраста, после того как в младенчестве перенес менингит. К несчастью для него, хотя и к счастью для нас, он также страдал и от сомнамбулизма, который начал проявляться еще до менингита, и в ходе исследования пациент испытал приступы как эпилепсии, так и сомнамбулизма. В какой-то момент, лежа в глубоком сне с установленными в самом мозге электродами, он перевернулся в своей кровати, вытянул руки, словно пытаясь кого-то поцеловать, и пробормотал несколько слов, после чего вернулся ко сну. Во время этого эпизода электрическая активность в моторных и поясных областях мозга опять-таки соответствовала состоянию бодрствования, хотя все остальные участки мозга оставались в глубоком сне. По всей видимости, это исследование подтверждает заключение, полученное в результате проведенного несколькими годами ранее ОФЭКТ-исследования. Оно доказывает, что полученные тогда данные действительно являются отражением состояния сна, а не просто результатом изменений кровотока в мозге.
Оказывается, сон – это не глобальное явление, затрагивающее мозг целиком, а процесс, способный происходить в отдельных его участках.
Мозг функционирует не как единое целое, и в этих необычных примерах отдельные области мозга одновременно находились в различных состояниях сна-бодрствования. Подобно тому как у дельфинов полушария мозга спят по очереди, у человека, судя по всему, мозг тоже способен на подобную дифференциацию, пускай и в меньших масштабах.
* * *
Алекс – еще один мой пациент. Ему за двадцать, однако с самого детства у него регулярно случаются приступы сомнамбулизма. Он высокий, учтивый, с длинными волосами и серьгой в ухе. Молодой человек живет в общежитии в стремительно развивающемся районе на юге Лондона. В настоящий момент он работает в благотворительной организации, однако намерен путешествовать по миру. Когда я впервые с ним встретился, он пришел в клинику вместе с мамой. Сопроводительное письмо гласило: «Он уже предпринимает здравомыслящие шаги, чтобы справиться со своим расстройством, однако случаи только учащаются, и риск попасть в неприятности увеличивается. Таким образом, я был бы благодарен, если бы вы приняли его, пока он не попал в какую-нибудь неудачную ситуацию».