— Интересная идея! — кивнул ярл. — Могу предложить в помощь только солдат.
— Мне бы не помешала помощь от архимага.
— Можете на меня рассчитывать, — кивнул старик.
— Раз Тиммелин уже командует сотней солдат, то они и будут участвовать в этом, — повёл усами ярл.
Тиммелин побледнел. Он то знал, что когда из столицы пришёл приказ усилить армию Юхо, то в его отряд собрали всех слабаков.
— Понятно, ваша светлость! Будет исполнено! — пролепетал он.
— Вот и славно! Осталось обсудить, что будем делать с кучкующимися повсюду людьми.
— Кто все эти люди? — посмотрел на собравшихся Эдик.
— Эти люди когда-то жили вместе с нами, — начал объяснять ему ярл, — но после того, как драконы спалили их деревни, они вынуждены были уйти в баронства, а теперь, когда и там стало худо, то они потянулись сюда.
Эдик вздохнул.
«Обычных бандитов можно будет легко припугнуть. А если за ними кто-то стоит? И это именно так, потому, что за всем всегда кто-то стоит».
Он сжал кулаки.
— Я слышал, что на юге от Юхо много пустующих деревень. Может быть, этим людям стоит дать земли, чтобы они занялись земледелием и заняли место погибших крестьян. Ведь когда-то они сами были такими же крестьянами и растили хлеба.
— Ещё чего, — хмыкнул ярл. — Земля он не бесплатная. У нас и на каменоломнях не хватает узников. Так что с бандитами, я думаю, мы справимся без подачек.
«Старый дурак, — думал про себя Эдик. — А я придумал такой классный план. Легко и изящно превратить разбойников в крестьян!»
— Ну ты и загнул! — зашевелил усами старый командир. — Землицу давать. Да никогда в жизни! Наверняка и у погибших деревень наследники есть. И земля там уже чья-то. Может только эти наследники в другой части империи живут. Ничего, когда время придёт, приедут и обработают.
«Старые дураки, — думал Эдик, — страна огромная, людей нет, а они готовы удавиться из-за земли, которую даже некому обрабатывать».
По взглядам стариков Эдику сразу стало понятно: такой способ их не устраивает.
— В общем, это не мне решать, — начал он. — Я высказал только предложение. Если понадобиться победить их в бою — побежу! — он посмотрел на двуручный меч. — Но меня они мало волнуют. По сравнению с колдунами они, как дети. А уж обычных монстров потом можно вырезать пачками, они никуда не денутся. Защитим крестьян и легко выиграем в этой войне.
Они и дальше разговаривали около часа, обсуждая детали плана засады, а потом Эдик с Тиммелином и Ульрикой пошли домой. Батон был съеден перед уходом и только раззадорил аппетит.
На запутанных улицах города царила суета, вызванная появлением героя. Эдик шёл по брусчатке домой и смотрел на город. И город его радовал. Он прожил здесь около года, и в глаза сразу бросались многочисленные изменения. Вот дом сапожника Ёрвина. Раньше дом был опрятным — сейчас заброшен. Оно и видно, ведь сапожник много пил. В доме тётушки Кло, судя по всему, дела совсем плохи, даже не могут покрасить дверь. А вот здесь жила семья дядюшки Анда, судя по всему, уже не живёт. А ведь герой когда-то заготавливал для них дрова.