Ученик Теней 3. Том 1 (Фарг) - страница 19

Не успели мы понять, что произошло, как на нас направили копья, взяв в полное кольцо. Вот ловушка и захлопнулась. Вместе с Инги материализовали чёрные руки, готовясь к борьбе, но никто не осмеливался сделать первый шаг. — Погодите, — вскинул руку джаан. – Они нас боятся. — Ага, по ним видно, – возмутился Ал. – Я серьёзно. Они не хотят убивать, просто выполняют приказ, потому что эта дура нас боится, – продолжал дух. — Не вас, идиот, — вдруг дрожащим, но наглым голосом заговорила старушка. – А его, — не сводила с меня палец. — Это посланник Бога Тьмы. — Опять двадцать пять, – пробормотал я. — Ведь никому ничего не сделал. – Сейчас не сделал, — не унималась та. -- Но в будущем благодаря тебе в Центральный мир придёт Он. Тот, кто даровал вам Силы, кто погиб за свою веру и жаждет отмщения. Бог Тьмы уничтожит наш мир, низвергнет в пучину. На земле воцарится хаос, твари из иных Вселенных придут к нам, чтобы поживиться свежей плотью. – Ого, – выдохнул я. – Наизусть учили? – Ник, – одёрнула меня Инги. – Сейчас не самое лучшее время для дерзости. – Прости. Просто не могу удержаться, когда заводят старую пластинку. – В темницу их! – не выдержав, воскликнула бабка. – Народ, давайте без крови, – попросил джаан. – На самом деле они мирные существа, поверьте. – Поверить? – скривилась Инги, когда ящеры сжимали кольцо. – Ник, что думаешь? Наш командир ждала моего совета? – Посмотрим, что будет. Думаю, темница помехой не станет. Мы одновременно вскинули руки, Тень исчезла. Рептилоиды заметно расслабились, но оружие не опустили. Вперёд вышел их главарь и что-то прощёлкал. – Говорит, двигаться в пирамиду. Нам придётся пробыть в заключении до вынесения приговора, – пояснил джаан. – Какого ещё приговора? – возмутился Ал. – Мы же просто свалились в пустыню! Когда успели что-то натворить? – Успокойся, – шикнула на него сестра. – Всё наладится. Ник разберётся. – О-о-о, – недовольно протянул призрак. – Теперь надежды на наше спасение возлагаем на него? Но ответить никто не успел, так как в спины небольно, но чувствительно подтолкнули копьями. – Надо идти, – напомнил джаан. – Они мирные, но очень нервничают. Мы подчинились и двинулись в сторону тёмного прохода. *** Нас вели извилистыми коридорами, вымощенными плитами. Иероглифы и примитивные рисунки тянулись от пола к потолку, и мне в голову вновь пришли мысли о Древнем Египте. У потолка висели небольшие жёлтые сферы размером с кулак, именно они и являлись источником тусклого освещения. – Интересно, а мумии здесь встречаются? – усмехнулась Инги. Я удивлённо покосился на неё. – Да, Ник, я бывала в твоём мире и слышала россказни про пирамиды. Кстати, именно там и приходилось драться с монстрами, но совсем не теми, которых можно представить. А ещё не только у вас есть подобные сооружения, но в этом ты уже убедился. Постепенно коридор опускался, и вскоре нас вывели в зал, в конце которого расположились три камеры с решётчатыми дверями. Несколько воинов открыли одну из них, и мы прошли внутрь. – Как-то маловата тюрьма, – заметил Ал, осматриваясь. – У них практически не бывает преступлений, – ответил джаан. – Это место предназначено для многоножек, с которыми мы дрались наверху. Эти твари часто досаждают местному населению. – Да они, практически, идеальное общество, – съязвил призрак, но его приятель оказался категорически не согласен с такой позицией. – Зря ты так о них. В отличие от жителей империи, ящеры ведут аскетический образ жизни. Именно благодаря этому не происходит смешение культур и верований. Горожане издревле верили в добро и старались жить высокодуховно. Как мы видим, рептилии счастливы. Всё, что я успел подсмотреть в их разумах, вызывает уважение. – Ага, зато жуков рвали голыми руками и зубами, – продолжал призрак. – Никто не идеален, – пожал плечами дух. – Как-то ты резко изменился в поведении. Тебе не кажется это странным? – заинтересовалась Инги. – Такие, как я подвержены окружающим мирам. Вот покопался в их головах и теперь прекрасно понимаю, почему нас изолировали. – Изолировали? – чуть ли не закричал Ал. – Очнись, мы в тюрьме. Нас посадили, как уголовников, и, скорее всего, казнят. – Сомневаюсь, – покачал головой тот. – Максимум, что сделают, выгонят в пустыню и не помогут. – Вообще-то их помощь нам очень нужна, – встрял в разговор я. – Тут уже ничего не поделать, – покачал головой джаан. – Остаётся только ждать. Ждать? Нет, так дела не делаются. Ка в беде, неизвестно что с ним сейчас происходит. Возможно, что давно погиб, а мы и не в курсе. Нет, такие мысли надо гнать прочь. С ним всё в порядке. Жив, цел, но, вполне возможно, что сидит в подобной каталажке, как и мы. Хм, а может он где-то здесь? Просто об этом не говорят. Специально не говорят. В отличие от доверчивого духа, я не был столь оптимистичен. Уж сколько раз Центральный мир доказывал, что может неприятно удивлять. Поэтому необходимо действовать. И для начала поговорить со старухой, уверен, она может поведать много интересного. *** Прошло около часа, но ничего не изменилось. Мы сидели в подземной камере, в зале у выхода стояло двое ящеров с копьями, и полная тишина. За исключением волнующегося призрака. – Может я сам выйду и поговорю с ними? – предложил он в сотый раз, подходя к решётке. – Санёк, вон, может пойти со мной, переводить, – кивнул на джаана. – Вы ж знаете, нам ничего не стоит… – Успокойся, – устало повторила Инги. – Или тебе самому перевести, что от этого будет только хуже? – Да что они сделают? – удивился тот. – Вы с Ником когтями порежете, нам с Саньком вообще плевать на эти большие зубочистки, а Ди уж как-нибудь вытащим. – А ты уверен, что вытянешь бой? – скривилась Инги. – С червями не особо получилось. – Там были проблемы. – А здесь не будет? Просто хочу заранее знать, откуда вытаскивать твою шкуру. Призрак недовольно запыхтел, но промолчал, бросив взгляд на сторожей. Рептилоиды совершенно не смотрели на нас, казалось, что новых пленников они не замечают. Выпрямившись по стойке смирно, два ящера смотрели перед собой. Но я был уверен, что они слышат каждое наше слово. – Так, есть мысль, – отошёл в самый дальний угол и заговорил намного тише. – Инги, ты со мной? Девушка уже всё поняла и покачала головой. – Нет, будет слишком заметно. Нас пятеро, и если двое пропадут, то точно схватятся, а так сможем хоть недолго разыграть спектакль. – Вы о чём? – Дилария также понизила голос. – Свалить хочет, – хмыкнул Ал. – Только не пойму зачем. – Старуха, она знает про Ка. Я должен с ней поговорить. – Кто б сомневался. – Только помни, что они мирные существа, – на всякий случай прошептал джаан. – Никого не убью, если это не потребуется, – заверил его и прислонился к стене. В ту же секунду растворился в тенях, пляшущих от тусклых сфер, и выскользнул наружу. Рептилоиды даже мордой не повели, когда промелькнул возле них. Не задерживаясь, помчался вверх по коридору. *** С тех пор как нас пленили, наверху ничего не изменилось. По площади, где взяли под конвой, сновал местный народец, от плит исходило всё то же свечение, и как я понял, у горожан не было разделения на день и ночь. Как они жили в таком режиме я не представлял, но раз достигли прогресса (если доверять словам джаана), то вполне себе припеваючи. Где находятся апартаменты шаманки, не знал, поэтому выскочил на площадь в надежде, что она всё ещё там. Ошибся. Собственно, что человеческой бабке делать среди рептилоидов? Лишний раз лучше не показываться, хотя тут её уважали и боготворили. Видимо, есть за что. «Она в пирамиде, – послышался вкрадчивый голос Тени. – На самой вершине». Развернулся и поднял взор. Сооружение выпирало из скалы, и наконечника пирамиды не наблюдалось, но если Тень говорит, значит, стоит прислушаться. Вот только как туда взобраться? Метнуться по наклонной стене? Могут заметить, к тому же просачиваться сквозь камни я ещё не научился в должной мере, а наверху никаких проёмов не заметил. Значит, надо проследовать внутрь и найти лестницу, что я и сделал. Однако в самом здании не встретил никаких коридоров, ведущих наверх. Пришлось осмотреть почти всё, но пути вели либо в подобие казарм, где сидели рептилии и о чём-то общались на своём смешном языке, либо в подземелье. И только узкая шахта, которая пробивала толщу каменных плит неподалёку от входа, вела вертикально вверх. Неужто старуха поднималась тут? Каким образом? «Не медли», – напомнила о себе Тень, и тогда почувствовал усталость. Скоро силы покинут меня, и я не смогу прятаться. Скользнув по стене, оказался в шахте и метнулся к вершине. Редкие светящиеся сферы лишь усиливали уверенность, что шаманка находится где-то там, иначе зачем здесь подсвечивать. И вот я вырвался в небольшую комнатку, где заканчивалась шахта. Всё те же исписанные плиты, тусклое освещение. Но, помимо этого, внутри витала сладковатая дымка, исходящая из нескольких чаш, висящих на стенах. В центре сидела старуха с закрытыми глазами. – Я ждала тебя, – пробормотала она. Почему-то не удивился, вышел из тени и присел напротив. В комнате никого, кроме нас, не находилось. Как ни странно, но женщина не кричала, а вела себя вполне спокойно. – Землянин с глазом Бога Тьмы. О тебе говорится в пророчестве, – шаманка приподняла веки и взглянула одурманенным взглядом. – Понятия не имею о чём вы, – ответил я. – Никогда не слышал об этом пророчестве. – Не удивительно, ведь тебя ведут по неверному пути. Сладковатый привкус дыма становился всё приторней, отчего защипало в глазах. – Не понимаю. Хотите сказать, что моему другу не нужна помощь? Ка здесь не появлялся, и всё чистой воды ложь? – Я этого не говорила. Малыш приходил, – кивнула та. – Мы помогли ему, ведь он чист душой, в отличие от тебя, – и вот тогда вперилась острым взглядом. – Да что я вам сделал? – начинал понемногу злиться. – Всё, о чём прошу, укажите, куда направился наш друг. Дальше мы сами разберёмся. – Нет, нет, нет, – покачала головой шаманка. – Ты так ничего и не понял. С этими словами она взмахнула руками, отчего серая дымка стала плотнее и окутала нас со всех сторон. В ту же секунду подо мной разверзлись плиты, и я полетел вниз, тщетно пытаясь справиться со своими Силами, они совершенно меня не слушались. *** Падение оказалось не из приятных, но терпимым. Поднявшись, прокрутился на месте. Всюду густой туман, под ногами сырая и выжженная земля, даже ветки хрустят. В воздухе витает запах гари и крови. Это не к добру. Куда меня закинули? Похоже на поле боя. И стоило так подумать, как туман рассеялся, открыв устрашающее зрелище. Передо мной, куда ни брось взор, дымились остатки деревьев и домов. Далёкая равнина, некогда благоухающая, превратилась в бойню. Серое небо с огромнейшей чёрной трещиной посреди облаков, откуда сыпались всевозможные твари, крылатые и бескрылые, с большими головами, руками и когтями. А на земле сражались люди. Разноцветные вспышки магии не исчезали ни на секунду, ветер разносил боевые крики и просьбы о помощи. Но монстры продолжали напирать и останавливались. Внезапно спину прожгла острая боль, резко обернулся и обомлел. Передо мной стояла… Лесла. Но не та, какой знал ее прежде, девушка изменилась. Чёрный плотный доспех облегал её тело. Мелкие щитки, словно змеиная чешуя, полностью скрывали от ударов. А в груди зияла небольшая сквозная дыра. Глаза Леслы полыхали адским пламенем, а в руках она сжимала длинное копьё, с которого стекала кровь. Готов поспорить, что моя. – Ты бросил меня, Ник, – злобно прошипела девушка. – Как ты мог? Я попятился. В груди неприятно сжалось сердце, а к горлу подступил комок. – Слабак, – внезапно усмехнулась Лесла и ударила копьём. Но лезвие замерло у самого моего лица. За секунду до этого невольно зажмурился, а когда открыл глаза, то увидел громадную руку, объятую чёрной дымкой. Именно она и держала клинок. – Здравствуй, Никита, – послышался знакомый голос. Посмотрев влево, увидел высокую Тень с дьявольской клыкастой улыбкой. Стоило посмотреть ей в глаза, как дымка колыхнулась и спала, обнажая лицо. – Удивлён? – спросил улыбающийся Скел и тут же отпустил копьё, которое со смачным хрустом пробило мою голову. *** Но вместо резкой боли почувствовал лишь мощный толчок, отшвырнувший назад. Упав на спину, покатился по склону, испещрённому трещинами, и пронизанному острыми камнями, которые набили мне бока. Всё продлилось не больше десяти секунд. А когда скатился и с трудом присел, то вновь оказался посреди густого тумана. Пошевелил рукой и наткнулся на что-то тёплое. Посмотрел вниз и чуть не подпрыгнул на месте. Рядом лежала человеческая рука, женская. Дымка медленно рассасывалась, открывая девушку. – Ник, – прохрипела Дилария. Глаза чуть из орбит не вылезли, когда увидел подругу, лежащую в полуметре от меня. С губ стекала тёмно-алая кровь, единственная уцелевшая рука с трудом тянулась ко мне. Ди была обезображена, на лице несколько глубоких порезов, от которых уцелел лишь правый глаз, левая рука, отрубленная по локоть, валялась неподалёку, но самое страшное, что у девушки отсутствовали ноги. Я увидел её внутренности, вывалившиеся в пепел и грязь, отчего чуть не вывернуло. Дилария закашлялась, изо рта пошла кровавая пена, а через секунду замерла, смотря на меня мёртвым взглядом. Не удержавшись, вскочил на ноги. Теперь мы находились на голом поле, торчали сгоревшие ветки, пепел медленно осыпался на потрескавшуюся землю. Вокруг лежали тела растерзанных друзей. Я смотрел по сторонам, а по спине пробежали мурашки. Страх сильнее сжимал сердце, а рвота так и просилась наружу. Обгоревшие трупы, все как один, смотрели в одну точку – на меня. Внезапно сверху ударил гром. От неожиданности и расшатанных нервов не удержался и дрогнул, упав на землю. А когда поднял взор, то готов был заорать от ужаса. Надо мной висела та самая Трещина, разорвавшая небеса, и из неё смотрели два огромных пылающих пламенем глаза. Бог Тьмы. Я точно это знал, вот так вот больше никто не может появиться. Чудовище, Силы которого даровало Мироздание, пришло вернуть их. И моя Тень не заставила ждать. Боль разорвала грудь, а следом за этим услышал треск и хруст костей. Чёрный сгусток вырвался из меня, пробив тело, и устремился к своему Настоящему хозяину. А я не мог даже завыть от боли, из глотки донёсся лишь приглушённый хрип, после чего упал на спину, понимая, что больше никогда не поднимусь. *** – А-а-а! – вскочил на месте с диким криком. Оказалось, что никуда я и не падал, передо мной сидела седая шаманка и с наслаждением смотрела на мой перепуганный вид. – Что… такое? – озирался по сторонам. – Ты видел, – зловеще прошептала та. – Знаешь своих врагов. – Каких на хрен врагов?! – взорвался я и вскочил на ноги. – Ты одурманила ме… Но не успел договорить, как старуха взмахнула рукой, и на мою грудь обрушился тяжёлый удар. Невидимая сила оттолкнула назад в противоположную стену. Чувствительно приложившись затылком, сполз на пол. Несколько секунд в голове стоял гул, а перед глазами плясали весёлые искорки, комната поплыла. Зараза, а эта тётка не так проста, как кажется. – Вставай, ученик Теней, – насмешливо произнесла шаманка. – Ты оказался слишком слаб даже для меня. А вот это обидно было. – Я готовилась к смерти, но ты не способен причинить мне вреда. – И не собирался, – прошипел от обиды и боли. – Ещё раз повторяю, мы просто ищем друга и совершенно не собираемся с вами драться. Покажите, куда он направился, и мы уйдём. На мгновение та задумалась, сверля пристальным взглядом. – Я показала тебе скрытую правду, но ты отказываешься в неё верить. Однако, – прищурилась, – семя сомнений проросло давно. Ещё до нашей встречи. Ты сам понимаешь, что дорога Теней не доведёт до добра. – Не прошло и полутора лет, как я тут, – ответил ей. – Но за это время мы спасли сотни жизней и предотвратили множество бед. – Предотвратили? – усмехнулась та. – Неужели? И какие? Только я хотел раскрыть рот, как запнулся. А действительно? Скел убил директора Школы Страха, но клоны Теней всё равно оказались на свободе, да ещё собираются нам мстить. Мы проредили Десяток, уничтожили нескольких главарей, но остальные живы, и остаётся только ждать, когда они соберут новый состав. А древние боги, которых вызывали в поместье Дараи? Да, мы не допустили, чтобы призвали всех, но один всё равно прорвался на свободу. Чёрт возьми, да того же итикана Дуэна не можем найти и остановить! – Охренеть, – беспомощно выдохнул я. Получается, что бы мы ни делали, всё работало вполсилы. Практически ни единого важного дела так до конца и не довели. – Вот и хорошо, – голос старухи прошелестел в клубящейся дымке, словно шипение змеи. – Ты понимаешь. Не собирался отвечать на подобные провокационные вопросы. Да старуха и не нуждалась в ответе, она будто смеялась надо мной. – Куда направился Ка? – твёрдо спросил я. – Пойдём со мной. Я покажу, – она кивнула на шахту и первой шагнула вниз. Но вопреки ожиданиям не ухнула вниз, а стала медленно опускаться, будто встала на невидимую платформу. Подойдя ближе, заметил на её стопах слабое свечение. Неудивительно, что рептилоиды её почитают. Шаманка явно была сильным магом, и я очень надеялся, что нам не придётся с ней схлестнуться в битве.