Эта значимость бывает внутренней в том случае, когда правила, которым подчиняются невербальные сигналы, те же самые, которые использует миндалина при оценке происходящих событий. Например, если мы попытаемся приблизиться к незнакомому человеку на расстояние примерно 30 см, то увидим, что он тут же отодвинется.
Она же становится внешней, когда слово, действие или ситуация вызывает немотивированную эмоциональную реакцию, возникающую как результат личных ассоциаций. Приведем следующий пример: Лука заходит в бар и затем обменивается парой слов с Кьярой, девушкой, посещающей то же заведение. Он заказывает аперитив, замечает, что перед ней стоит пустой стакан и хочет предложить ей что-нибудь выпить. Он спрашивает ее: «Выпьешь? /она мгновенно краснеет, отводит взгляд и меняет тон голоса/ … тебе заказать то же самое?»
Его слова совершенно безобидны, однако, очевидно, что для нее они были исполнены особого смысла.
Вскоре Кьяра уходит. Тогда бармен подходит к Луке и сообщает ему, что у девушки были проблемы с алкоголем: это объясняет, почему она отреагировала на предложение выпить именно таким образом. Теперь понятно, почему после его слов она почувствовала себя неловко; к тому же тот факт, что они встретились именно в баре, сыграл особую роль, пробудив у нее болезненные ассоциации.
Роль контекста
Подчас эмоциональная сфера реагирует на слова независимо от дискурса, частью которого они являются. Это как если бы в ее распоряжении оказались ножницы, которые режут только то, что производит на нее впечатление.
В других случаях, напротив, воздействие поступков, слов и фраз зависит именно от контекста, в который они погружены.
Что мы подразумеваем под контекстом? Он включает окружение, в котором происходит коммуникация, социальные роли того, кто говорит, и того, кто реагирует, условия взаимодействия, внешний вид человека, совершающего невербальное действие, а также то, что было сказано прежде и повлияло на смысл стимулов, на которые мы отреагировали тем или иным образом.
Например, если женщина приходит на прием к врачу, чтобы сделать ультразвуковую эхографию груди, и слышит, как он говорит: «Она действительно большая», то у нее может случиться приступ кашля (это сигнал тревоги), поскольку, возможно, она очень обеспокоена состоянием своего здоровья. Если же она услышит то же самое замечание в супермаркете, то, возможно, напротив, не обратит на него никакого внимания.
Допустим, что эта фраза была произнесена на автобусной остановке и что при этом один очень полный индивид нервно сглотнул (еще один сигнал напряжения): он мог сделать это, подумав, что говорят о нем, именно потому, что он страдает ожирением.