Но кондукторша не понимала языка животных и услышала лишь обычное рычание.
– Порычите мне ещё! Сказала же, зайцев не возим!
– Дорогуша, а ты уверена, что мы зайцы? – нагло огрызнулся пёс.
– Точно хочешь, чтобы мы тебе заплатили? – другой пёс приблизился к кондукторше и угрожающим тоном зарычал, оскалив зубы.
И хоть кондукторша не понимала слов, она поняла, что лучше ей оставить собак в покое, поскольку они могли оказаться бешеными и укусить.
– Ладно, ладно! – взволнованно пробормотала кондукторша. Её лицо предательски побледнело от страха. – Пусть собаки остаются в автобусе. Будем считать, что билеты они получают совершенно бесплатно в качестве акции для особых клиентов.
– Давно бы так! – злорадно рявкнул один из псов.
Эмма хихикнула и поднялась на второй этаж, где села на свободное место.
За окном проплывали низенькие домики, и за ними виднелись поля и величавые горы. Вскоре автобус подъехал к старому кирпичному зданию. Эмма спустилась вниз, и двери открылись.
– Мы уже приехали? – сонным голосом спросил Маркус и попытался вылезти из сумки.
– Сиди там! – шикнула Эмма. Но было уже поздно – собаки заметили чёрно-белого кота и громко зарычали.
– Бежим! – скомандовал Маркус и, спрыгнув на землю, рванул по мощёной дорожке прочь от автобуса.
Эмма побежала следом за котом. За спиной раздавался лай двух свирепых собак, мчавшихся за ними.
– Верни долг! – кричали собаки. – Ты – жалкий клочок шерсти!
– Сворачивай! – бросила коту Эмма, пробегая мимо живой изгороди.
За углом их встретил старый, слегка покосившийся зелёный домик с маленьким резным крыльцом.
– Это дом тётушки Клары! – воскликнула Эмма и вместе с котом влетела в дом, заперев дверь на засов.
Девушка перевела дыхание и направилась вперёд по узкому коридору.
– Ну, наконец-то ты пришла! – из гостиной послышался мягкий голос тётушки Клары.
Паркет под ногами противно скрипел, и сердце Эммы вздрагивало при каждом шаге. Ей было очень страшно, хотя она и не понимала почему.
Гостиная была небольшой. Возле окна стоял тёмно-зелёный диван с пурпурным покрывалом, справа от него – кресло и старенький комод с зеркалом в большой позолоченной раме. Посередине комнаты находился круглый столик, за которым сидела пожилая женщина в сером платье. На первый взгляд тётушка Клара совсем не казалось страшной – напротив, она была довольно милой пожилой женщиной. Её бледноватое лицо, покрытое сетью мелких морщинок, было обрамлено поседевшими пушистыми волосами, завязанными в пучок, а бледно-голубые глаза с хитростью смотрели на гостей.
– Добрый день! – тихонько произнесла Эмма, приблизившись к столу.