– Значит, огонь может тебя убить? А ведь ты вроде бы что-то такое говорил, когда мы были в логове огненного духа – жижа…
– Да, мне нипочём ни острые клинки, ни пули, но огонь – моё слабое место…
– Ах, Арей, прости… из-за меня ты… – Эмма закусила губу. – Но я благодарна тебе за то, что вернулся за мной…
– Нам ведь необходимо найти асору! – развёл руками Арей.
– Значит, ты стараешься только ради цветка? А меня тебе не жалко? – надулась Эмма.
– А чего мне тебя жалеть? Вон ты какая крепкая! – засмеялся ветер.
– Да уж, – буркнула девушка и отчего-то тоже рассмеялась.
Вечер подкрался незаметно. Небо потемнело, и месяц уронил серебряный свет на верхушки деревьев, расчертив землю кривыми тенями. После случая с ивой Эмма с опаской оглядывалась по сторонам и прислушивалась к каждому шороху. Ей чудилось, будто кто-то преследует их. Неужели очередное дерево готовилось на них напасть? Нет, скорее всего, это был дикий зверь или что-то другое. Напрягая слух, она услышала тихое шипение.
«Змеи», – подумала Эмма.
Обернувшись, девушка заметила несколько синих полос, горящих синим пламенем, появляющихся и снова пропадающих в тумане.
– Арей, там что-то есть! – прошептала она.
Ветер посмотрел в сторону, куда указывала Эмма, и, увидев огненные полосы, встал как вкопанный.
– Арей, что с тобой? – Эмма схватила его за рукав.
Арей не успел ответить. Из тумана молниеносно выскочили синие змеи и набросились на ветра. Арей сбрасывал их с себя, посылая на них потоки воздуха, но огонь, полыхавший на змеях, не потухал. Обессилев, Арей повалился на землю. Эмма поняла, что змеи выжигали его энергию и силы своим огнём.
Эмма растерялась. Неуязвимый ветер слабел на глазах. Эмма боялась змей, но, вопреки страху, дотронулась до одной из них. Тело змеи обжигало.
– Нет! – крикнул Арей. – Не подходи к ним! Они убьют тебя!
– Я должна помочь! – Эмма дёрнула змею за хвост.
Змеи повернули головы и, оставив Арея, медленно поползли в сторону девушки. Эмма испуганно попятилась назад.
Арей привстал на локтях и прошептал:
– Не трогайте её! Если вам нужна жизненная сила, возьмите мою! Эта девчонка всего лишь слабый человек, а у меня много этой силы.
Змеи приостановились, словно раздумывая.
– Если вы её не тронете, я позволю вам напиться моей жизнью и не буду сопротивляться. А так я буду с вами бороться и не дам вам полностью поглотить меня. Выбирайте – или человек, или ветер.
– Не надо! – закачала головой Эмма. – Мы будем вместе сражаться с ними!
– Это огненные змеи, духи, питающиеся энергией жизни. Мы не можем с ними сражаться. Чем больше ты к ним прикасаешься, тем больше теряешь сил.