– Я несу пироги тётушке Кларе, – с тоской в голосе ответила Эмма. – Как всегда, все обязанности висят на мне! Знаешь, иногда я чувствую себя Золушкой.
– Ладно, не переживай из-за всяких пустяков! Лучше скажи, принесла ли ты мне обещанный завтрак? – кот подошёл к Эмме и начал тереться об её ноги.
– Конечно, – усмехнулась Эмма и вынула из сумки маленький бумажный пакет.
Увидев в пакете омлет, Маркус успокоился.
Пока он ел, Эмма гладила его по спине. От такого двойного удовольствия у пушистого существа подкосились лапы, а изнутри раздалось громкое урчание.
Накормив кота, Эмма предложила ему пойти вместе с ней, и Маркус согласился, обосновав это тем, что давно не разминал лапы.
На улице было очень пыльно и жарко. Тротуар раскалялся, обжигая лапы кота. Маркус ойкал и ворчал, жалуясь на духоту, а Эмма в это время думала о ветрах. Ей казалось, что ветры эгоистично поступают, не выполняя своих прямых обязанностей. Ещё пару дней назад было очень ветрено, а сейчас такая жара, и ни один из них не дует.
Они прошли через сквер, по узкой тропинке, окаймлённой высокими деревьями, и, свернув за угол старенького домика, оказались на шумной улице, где возле магазинов и уличных лавок толпились люди.
Был выходной день, и горожане пришли за покупками. Из-за отсутствия ветров было очень душно, словно в бане, и потому люди, казалось, были раздражены и недовольны.
Проходя мимо рядов с разной утварью, Эмма неожиданно заметила на одном из прилавков клетку с воробьём, бьющимся о прутья.
– Как же так! – воскликнула Эмма. – Как можно держать вольную птицу взаперти! Это неправильно! Эти птицеловы настоящие преступники.
– М-м-м, – облизнулся Маркус. – Это правда, из клетки-то её не достанешь.
– Маркус! – нахмурилась Эмма. – Не говори глупостей. Надо освободить воробья.
– А я тут при чём? – равнодушно протянул кот. – Хочешь освободить его – вперёд!
– Без тебя я не смогу! Пожалуйста, отвлеки продавца, а я в это время открою клетку.
– Ну ладно, – вздохнул Маркус. – Так уж и быть. За это ты будешь мне должна ещё один бутерброд с сыром.
Кот запрыгнул на прилавок и с равнодушным видом прошёлся по глиняным мискам и горшкам, украшениям и разной мелочёвке, как бы ненароком задевая их хвостом.
– Ах ты, противный кот! – закричал грузный продавец с потной лысиной, замахиваясь на Маркуса. – А ну прочь с моей лавки!
В это время Эмма незаметно подкралась к клетке и повернула задвижку.
Воробей тут же вылетел из клетки и взмыл ввысь.
Маркус спрыгнул с прилавка, и они вместе с Эммой помчались прочь.
– Стоять, хулиганы! Разбойники! Бандиты! – кричал им вслед продавец.