– Хорошо, – неуверенно кивнула Эмма. – Спасибо вам за всё! И тебе, Светозар, тоже!
– Да ладно, чего уж там, – смутился конь.
– А ты, Маркус, полетишь с нами? – спросила девушка.
– Нет, я пока тут ещё побуду. Меня хотели ещё раз молоком угостить. Я потом сам вернусь.
– Ну как знаешь, – кивнула Эмма. – До свидания, друзья! Благодарю вас! – обратилась она к птицам, домовым и раку.
– Счастливого пути! – услышала она в ответ.
– До свидания! – попрощался Арей и понёс Эмму над городом к дому госпожи Варги.
Добравшись до места, ветер опустил девушку на траву перед воротами замка. Он собирался уже улетать, как Эмма одёрнула его за рукав и тихо сказала:
– Спасибо тебе за сегодня, было весело.
– Мне тоже, – усмехнулся Арей. – Особенно когда Маркус подложил тебе в платье всякий хлам.
– Да, – улыбнулась Эмма. – Но ещё мне понравилось танцевать с тобой. Я думала, что умру от стыда, ведь я совсем не умею вальсировать. Но благодаря тебе у меня всё получилось. Оказывается, это совсем не страшно.
– Ну, я же ветер как-никак, движения – это моя стихия, – развёл руками Арей. – Ладно, тебе пора идти. Госпожа Варга ждёт твоего возвращения.
– Ага, – кивнула Эмма и, помахав ветру на прощание, вошла в дом.
Слуги передали Эмме, что госпожа Варга ожидает её в своей спальне. Когда Эмма оказалась перед её дверью, она глубоко вздохнула и легонько толкнула дверь.
– Наконец-то! – раздался властный голос хозяйки ветров. – Подойди сюда. Надеюсь, ты добыла то, о чём я тебя просила.
– Да, я принесла вам яблоко, – робко произнесла Эмма, заглядывая за ширму.
На кровати среди множества подушек сидела госпожа Варга. Её усталое, измождённое лицо было покрыто множеством пигментных пятен.
– Давай его сюда! – повелительно произнесла госпожа Варга.
Эмма достала яблоко и подала чародейке. Та резко его схватила и с жадностью впилась в сочный плод.
– Но волшебник Синеус просил передать, что яблоко вам не поможет, – сказала Эмма. – Оно только немного облегчит вашу боль и сделает моложе. Он посоветовал попробовать испить живой воды.
Чародейка доела яблоко и, вытерев рот салфеткой, с блаженством легла на подушку. Её лицо начало изменяться. Морщинки разгладились, пятна начали уменьшаться в размерах, мышцы расслабились, словно чародейка испытала облегчение.
– Живая вода, говоришь? – прошептала она с закрытыми глазами. – Ну, что же, можно и попробовать. Завтра принесёшь мне этой воды. Ты найдёшь её у ведуна, живущего в земном лесу. Вижу, ты подружилась с Ареем, так пусть же он тебя отнесёт. На этот раз я разрешу ему опустить тебя на землю и временно сниму с тебя заклятие, но только ради этого дела. Не вздумай меня обмануть. Если ты задержишься на земле больше, чем на день, моё заклятие вновь обретёт силу, и ты окаменеешь. Теперь ступай спать. Завтра утром Арей будет ждать тебя на улице.