Из земли выбралось трехметровое прямоходящее дерево с кустиком на голове, который Веня пытался выдернуть. Мох формировал на его «лице» длиннющую пушистую бороду над которой пылали недобрым огнем два желтых глаза. Скрепя суставами, существо потянуло руки-ветви к выживальщикам. Те бросились, кто бегом, кто на четвереньках, в лагерь. А навстречу им уже неслись агенты Службы. Георгий, бежавший первым, видя, что чудовище почти добралось до перепуганных людей, мешкать не стал. Он одну за другой выдал сразу три волны льда. Чудо-юдо покрылось ледяной коркой и застыло.
– Остановись! – он перехватил опутанную молниями руку Гордея.
– Надо добить, пока он обездвижен!
– Нет. Это древестник, он безопасен! Просто вышел на секунду из себя. Нам надо людьми заняться.
Когда они вышли к лагерю, покорители природы испуганно выглядывали из-за разрушенного шалаша.
– Вы-вы-ы-ы-вы к-т-т-т-о? – спросил Веня, с трудом уняв непроизвольное заикание.
– Лесная охрана, – сверкнул Гордей новой корочкой, которую Георг ему таки соизволил выдать, – вы почему нарушаете правила нахождения в лесу? Огонь вот разводите!
Ледяная волна у Гордея была не чета той, которой пулял Коготь. Но и своей маломощной артиллерии он нашел применение, загасив костер и тлеющий рукав кострового.
– Да какой костер?! Там-т-т-т-там дерево ходит!
– Дерево? Ходящее? Ууу, да тут не обошлось и без наркоты. Вы чем так упоролись, детишки? Так, вышли и построились в шеренгу. Мой коллега сейчас будет проводить осмотр. Выявим наркоманов – сдадим в полицию.
– Но мы… там правда дерево.. страшно… – попытались было возразить выживальщики.
– Вышли и построились я сказал! И еще – тот, кто попробует сбежать, получит срок на всю катушку. У нас весь гектар оцеплен.
Выживальщики колебались, выбирая, кого же им бояться больше – лесников или неведомое чудовище. Чудовище себя никак не проявляло, а вот суровые инспекторы стояли прямо перед ними.
– Там и правда леший, – Веня первый перебрался через завал из веток.
– Проверим, – пообещал Гордей.
– Разберемся, – вторил ему Коготь, – а сейчас встаньте ровно и посмотрите наверх. И вы все тоже.
Испуганные ребята по одному становились в шеренгу, последней в строй встала девушка. Коготь подходил к каждому из них и капал из небольшой склянки желтоватую жидкость в глаза, после чего выживальщики застывали столбами.
***
– А что вы с ребятами сделали? – испуганно спросила девушка, глядя на внезапно ставших полностью неподвижными парней.
– Ничего страшного. Они скоро придут в себя. Правда, что было с ними последние пару часов не вспомнят, – ответил ей Коготь.