— Ну что тут хорошего? Как же я пойду к ар-Рашиду с раскроенным черепом!
Он всхлипывал и сморкался до тех пор, пока ар-Рашид не спросил его:
— Что у тебя на душе? Нет ничего жалобнее твоего плача. Скажи мне, что с тобой.
Масрур вышел к ар-Рашиду. Увидев на его платье кровь, ар-Рашид спросил:
— Кто это тебя так?
— Меня ударил твой сын.
— Мухаммед аль-Амин? — спросил Рашид.
— Нет, клянусь Аллахом!
— Аль-Мутасим[36]?
— Нет, клянусь Аллахом, о повелитель правоверных.
— Может быть, тебя ударил аль-Мамун?
— Нет, клянусь Аллахом!
— Горе тебе! — воскликнул Рашид. — Отвечай, есть ли у меня сын, кроме названных мной?
— Конечно, — ответил Масрур. — Тот красавчик!
— О Джафар, — обратился Рашид к везиру, — кто такой Красавчик? Объясни мне.
— О господин наш, ответил Джафар, — разве тебе непонятны слова Масрура?
— Пойди позови его! — приказал Рашид.
— Клянусь Аллахом, я не выйду к нему! — закричал Масрур.
— О Джафар, — проговорил Рашид, — выйди, во имя Аллаха, и посмотри, кто это ударил Масрура. Вот мой перстень, возьми его и приведи этого человека ко мне.
— О господин наш, — ответил Джафар, — пусть лучше Масрур приведет его.
— Правильно, — воскликнул ар-Рашид. — А ну, приведи его! Клянусь моим дедом, его приведешь ты, собака, и никто другой? Ты убежал от мальчика? А ну, поторапливайся, приведи его скорей!
Масрур побежал, а сыновья Рашида все еще были на мейдане. Мухаммед увидел его и закричал:
— Эй, негр, ты опять вернулся?
И он направил к нему коня. А Масрур встретил его словами:
— Вот перстень нашего господина — повелителя правоверных. Он вызывает тебя к себе.
Масрур бросил в него перстнем и убежал, а перстень упал под ноги коню. Мухаммед аль-Мауджуд спешился, взял перстень, поцеловал его и поехал прямо к дворцовым воротам. Там он сошел с коня и вошел во дворец повелителя правоверных. Масрур же обнажил свой меч и спрятался в комнате рядом с айваном.
— О господин наш! — воскликнул он. — Вот он пришел.
Ар-Рашид рассмеялся, откинувшись на подушки, и посмотрел на дверь. Вошел Мухаммед аль-Мауджуд в куртке из ткани, шитой золотом, с златотканым поясом, и шапка на голове у него была парчовая, а вокруг шапки был обмотан платок из белого иракского касаба. Он блистал ярче восходящего солнца. Увидев его, ар-Рашид воскликнул:
— Нет бога, кроме всеславного Аллаха, который сотворил и изваял тебя. Кто же ты?
Мухаммед поцеловал перед ар-Рашидом землю, приветствовал его и оказал ему почести, подобающие халифу.
— Алейкум салам, — ответил халиф, — да благословит тебя Аллах и да помилует. Кто ты, о юноша?
— Я — твой сын, о повелитель правоверных, — ответил Мухаммед, — да дарует Аллах тебе долголетие на благо мусульманам.