Александра опасалась, что в тесноте людской с котенком возникнут проблемы. Однако Чертяка оказался существом настолько милым и непоседливым, что сразу приобрел среди слуг Айоро преданного поклонника. Тим с огромной радостью согласился помогать Алекс в воспитании зверюшки. А уж когда она сделала из нитки и куска тряпочки игрушку и показала, что может вытворять заигравшийся котенок, восторгу парнишки не было предела. Чертяка позволял мальчику с ним играть, чесать за ухом и щекотать брюшко. Однако сердце звереныша целиком принадлежало Александре. Котенок бегал за ней по всей усадьбе, умудряясь не отставать и не попасться кому-нибудь под ноги. Когда Алекс месила глину у заднего забора сада, Чертяка спал в тенёчке, потом лазил по кустам, ни на секунду не теряя из виду обожаемого хозяина (хозяйку).
После обеда Александра заметила, что Фусан начал подолгу раздумывать, какой из кирпичей взять. Это ее насторожило, а когда старик стал поглаживать левую сторону груди, она предложила.
– Ты бы посидел, почтенный. Я один закончу.
– Ты тут дотемна провозишься, – возразил тот, морщась от боли.
– А ты помрешь! – Алекс решительно взяла его под локоть и усадила под дерево.
– Что с тобой, почтенный Фусан? – раздался озабоченный голос Тима. Парнишка принес из кухни рыбью голову для Чертяки и теперь стоял, тревожно глядя на старого слугу.
– Посидит, отдохнет, и пройдет все, – успокоила парнишку Александра, беря из кучи кирпич. Этот стройматериал мало походил на знакомые ей российские кирпичи. Плоский, широкий и тонкий, он больше походил на поднос.
– Ты бы помог Алексу, Тим, – попросил мальчика старик.
– Конечно, почтенный Фусан! – быстро согласился тот. – Вот только спрошу разрешения у госпожи Махаро.
Тим убежал, а старик, тяжело дыша, лег на траву.
Алекс вытерла руки и присела рядом.
– Так плохо? – тихо спросила она.
– Отлежусь, – преувеличенно бодро ответил старик. Его бледное лицо постепенно приобретало нормальный цвет.
Александра вернулась к работе. Чертяка быстро расправился с подаренной головой и теперь сидел возле Фусана, намывая лапой нос.
– Я уже иду! – звонко крикнул мальчик, выскакивая из-за кустов. Вдвоем дело пошло веселее. Тим оказался парнишкой веселым и общительным. За работой они успели поболтать о кошках, зверях, птицах. Её помощник был круглым сиротой, подобранным господином Айоро во время выполнения одного из поручений сегуна. Вот уже три года он живет в его доме и не устает благодарить Вечное Небо за такую удачу.
– Иначе пришлось бы идти воровать, – рассказывал Тим, ловко перемешивая тяжелый раствор. – Или в трактирные слуги подаваться. А там мальчишки долго не живут.