– Что так? – удивилась Александра. Из прочитанных когда-то исторических книг она знала, что мальчишки официанты или «половые» были на Руси явлением распространенным.
– Посетители всякие встречаются, – поерзал плечами Тим, чувствовалось, что на эту тему ему разговаривать совсем не хочется.
«Бедный мальчик, – подумала Александра. – Сколько же ему пришлось перенести».
Старик закашлялся. «Каменщики» тревожно замерли. Фусан вздохнул и перевернулся на бок, положив под голову скомканную куртку Алекс.
– А ты видел, как соратники сегуна сражались с разбойниками? – спросил Тим.
– Темно было, – пожала плечами Алекс. – Когда я услышал крики и звон мечей, то схватил госпожу, Симару, и побежали в лес…
Она еще раз с удовольствием поведала о своих приключениях. Так что в людскую они пришли уже лучшими друзьями. Парнишка проникся к Александре таким доверием, что привел ее в свое «купе» и продемонстрировал накопленные «сокровища». Отделанную слоновой костью рукоятку кинжала, кусочек шелка с вышитым драконом, глиняного ратника без головы и несколько бумажных игрушек.
– Смотри, Алекс, – говорил он. – Вот это лисица. Видишь: лапы, хвост, ушки. А это утка. Однажды я своровал такую у одного крестьянина. Эх, меня тогда и били! Еле вырвался.
– Хочешь, я тебе сделаю лягушку, и она будет прыгать? – вспомнив детство, предложила Александра.
– Конечно, хочу! – обрадовался пацан.
– Есть листок бумаги?
Тим бросился под кровать и вытащил плоский ящичек.
– Вот. Мне переписчики дают. Испорченные листы. Я на них рисую. Но есть и чистые.
Наморщив лоб, Александра мучительно вспоминала, как она когда-то складывала «лягушку». После нескольких неудачных опытов у нее, наконец, получилось. От ловкого удара по задней части «лягушки», та делала скачок вперед. Тим засмеялся.
– Она прыгает как лягушка!
Он разбросал свои бумажные игрушки и, вытащив одну из них, гордо сказал:
– На нее будет охотиться мой журавль! Смотри, Алекс, как он машет крыльями.
– Он же не летает, – презрительно фыркнула Александра. – Сейчас я тебе сделаю настоящий сам… Настоящую птицу!
В беззаботную пору начальной школы много таких «птиц» порхало по классу, где училась Саша Дрейк. В клеточку и в линейку. Целые стаи их летали на переменах, а иногда и на уроках, вызывая праведный гнев учителей.
Впервые увидев полет бумажного самолетика, Тим едва язык не проглотил от удивления.
– Она на самом деле летает!
Не в силах побороть охватившего его восторга, мальчик схватил игрушку и бросился показывать ее другим слугам.
– Смотрите! Птица. Бумажная птица. Она летает!