– Местечко как раз по тебе, – не удержалась от комментария Александра.
Оскалив ровные мелкие зубы, служанка вновь бросилась в атаку.
– Широко шагаешь, – буркнула Алекс, отпрыгнув в сторону. – Пора унять молодицу.
Бросившись навстречу разъяренной женщине, она немного подправила ее полет, завершившийся «ласковой» встречей со створкой ворот.
– Я дочь сегуна! – прохрипела она, оборачиваясь.
Александра поигрывала новой дубинкой.
– А я, может быть, вообще барон. Кто знает?
– Ты поднял руку на женщину, – проговорила Низа, потирая ушибленный локоть.
– Если женщина ведет себя как мужчина, пусть не обижается, когда к ней относятся как к мужчине, – ответила Алекс. – Еще раз дернешься, получишь по лбу.
Внезапно Низа звонко рассмеялась.
– А ты молодец, котенок.
Но Александра не думала расслабляться.
– Ты пришла, нахамила, подралась. А теперь хвалишь. Зачем?
– Я думала, ты такой, как все слуги, – проговорила та, приближаясь. – Нажмешь, и сок потечет. Теперь вижу, что ошибалась.
– Стой, где стоишь.
Низа остановилась и подняла руки.
– Все, Алекс. Я не хочу с тобой драться. Просто скажи: вчера Сайо в саду была одна?
– Зачем это тебе?
– Не мне, – покачала головой служанка. – Госпожа Айоро интересуется.
– Чужих в саду не видел, – осторожно подбирая слова, ответила Александра. – Иначе я бы поднял тревогу. Соратники предупредили, что в городе объявился вор и нужно быть настороже.
– Я так и передам госпоже, – кивнула Низа и на прощание спросила: – Где ты так драться научился?
– Не помню, – ответила Александра, беря на руки котенка.
Ей все же удалось поспать до наступления темноты. Проделав комплекс упражнений, Алекс пару раз обошла сад. Спугнула летучую мышь, увидела ежика и решила, что пора отдохнуть. После так трагически закончившегося визита барона Татсо Александра уже не позволяла себе спать на посту. Усевшись под деревом, она хрумкала яблоко и гладила Чертяку, дремавшего у нее на коленях. Казалось, котенок крепко спал, даже не мурлыча. Но большие чуткие уши исправно поворачивались на любой подозрительный звук. Яблоки еще не созрели, и от кислоты сводило рот. Алекс с сожалением запустила огрызок в темноту.
Вдруг котенок встрепенулся, поднял мордашку и зашипел. Александра уже имела удовольствие убедиться в его выдающихся караульных качествах. Она встала, крепко сжимая дубинку. Сквозь шум листвы чуть слышно скрипнула калитка, в петли которой Александра еще утром заботливо насыпала песка. Так что визжать она должна чуть тише циркулярной пилы. Похоже, кто-то озаботился их смазать. Дело пахло керосином. Положив напружинившегося котенка на траву, Алекс осторожно двинулась к задней стене усадьбы. Уже через десять шагов налетевший порыв ветра донес до нее запах пота и обрывки слов. «Да тут целая компания», – подумала Александра, по-рачьи пятясь назад. Чертяка уже собирался исторгнуть из себя боевой мяв, когда быстрые руки хозяйки (хозяина) схватили его под брюшко и утащили с собой.