На третьей слева двери скромная табличка извещала: «Инспектор Р. Берг». Ничего лишнего, просто и изящно. Таким же был и кабинет. Маленький по сравнению с апартаментами шефа, но достаточно просторный. Удобный для работы. Стол, кресла, шкафы. Позади стола – скрытая в стене дверь в комнату отдыха. Иногда случалось так, что он не успевал выбраться не то, что поспать, а и поесть. Потому ни диван, ни холодильник, ни умывальник в комнате отдыха лишними не были. Не роскошь, а предметы первой необходимости. Но это так, к слову.
Рихард включил компьютер, выложил на столе кубик и чип. Подумал и опустил жалюзи на окнах, включил электронную блокировку помещения – всё же гриф «С-0». Затем поудобней устроился в кресле перед экраном – сидеть ему, по всей видимости, предстояло не один час. Вставил голокристалл в порт считывателя. По экрану пробежали полоски, исчезли, уступая место тёмной синеве. Высветилась личная электронная подпись автора: «Иван Круминь». И вслед за этим появилось лицо немолодого уставшего человека. Уставшего не от работы – от жизни. Зазвучал глухой надломленный голос:
«Отчёт записан командиром экипажа корабля-разведчика «Христофор Колумб» Иваном Круминем.
Место записи: орбита планеты Горгона, звёздная система G00010496.
Дата записи: 221 день экспедиции.
Время начала записи: 12:43 по корабельному времени.
Содержание записи: отчёт о седьмой высадке на планету Горгона системы G00010496 в точке с условным названием «Кольцо». Отчёт включает видеоматериалы, полученные во время высадки…»
Лена проснулась от мягких прикосновений. Нежные пальцы притрагивались к её волосам, щеке, гладили плечи, опускаясь всё ниже. Прикосновения были приятны, она лежала, не раскрывая глаз, отдаваясь ощущениям. Пальцы решились-таки, коснулись груди. Осторожно, едва уловимо, будто проверяли, что произойдёт. Лена улыбнулась: «Бесстыжая девчонка. Я так и знала, что этим закончится!» Но останавливать подругу не хотелось. Она медленно положила руку на худенькую спину Вероники и удивилась – кожа той была странно холодная. «Отчего это она так замёрзла?».
Елена открыла глаза. В комнате царил багровый полумрак. Удивилась было – откуда такой свет? И тут же увидела.
Рядом с ней лежало светящееся чудовище…
…Елена проснулась и рывком села, огляделась быстро вокруг. Она сидела на мягкой удобной кровати, одетая в лёгкую льняную ночнушку, явно чужую – такого белья она отродясь не носила. У изголовья кровати стояла тумбочка, на ней – ваза с живыми цветами. На стене над цветами – картина: белоснежный корабль с гордо поднятыми парусами летел, рассекая волны, к горизонту. В углу комнаты разместился туалетный столик с огромным зеркалом, рядом – стул с небрежно брошенной одеждой, дальше – шкаф, кресло.