Депрессия — тот самый радиоактивный червь, который нигде не оставляет нас в покое. Она заставляет амигдалу все время сигнализировать об опасности, а гипоталамус — реагировать на невидимые угрозы.
Алекс Корб в книге «Восходящая спираль» пишет, что гипоталамус «похож на военную базу, ожидающую сигнала для разворачивания войск… Когда вы в депрессии, эта военная база вступает в высшую фазу боевой готовности. Вы находитесь на волоске от самых острых реакций. Вы не можете расслабиться и получать радость от жизни»[30].
Гиппокамп: одна из его основных функций — решать, какие воспоминания (особенно эмоциональные) записывать на «жесткий диск», а какие — безвозвратно удалить. Помните пословицу «Обжегшись на молоке, на воду дуешь»? Гиппокамп работает по тому же принципу.
Если однажды на вас с громким лаем напала черная собака, гиппокамп сохранит это воспоминание. Теперь каждый раз, когда вы будете встречать нечто черное и гавкающее, вы начнете беспокоиться.
У людей с депрессией нарушены механизмы памяти: негативные события хорошо запоминаются, а позитивные как будто стираются[31]. Именно поэтому очень важно запоминать и даже записывать все хорошее — ниже мы еще это обсудим. Ученые заметили, что депрессия приводит к структурным изменениям в гиппокампе: у людей с депрессией он в буквальном смысле меньшего объема, чем у здоровых[32].
Правда, для исследователей это до сих пор остается вопросом курицы и яйца: что было сначала? Виной всему депрессия и стресс, которые в буквальном смысле слова истощили гиппокамп до такой степени, что он усох? Или это небольшой, по сравнению с обычным, размер гиппокампа привел к специфическим изменениям?[33]
Все эти отделы далеко не единственные, которые «отвечают» за возникновение депрессии, и они не «сломаны», как можно подумать. Мозг о вас заботится, он хочет, чтобы вы остались живы. Ему кажется, что своим беспокойством он спасает вас от неминуемой гибели в пасти льва, даже если на самом деле вы опасаетесь своего босса. (Сначала в моем примере был налоговый инспектор, но мне сказали, что он-то точно страшнее льва, и заставили подобрать менее грозный пример.)
Чтобы выйти из депрессии, нужно выключить эту вечно вопящую сигнализацию и перенастроить мозг на позитив (знаю, звучит ужасно лицемерно). Чтобы исправить положение, нужно вернуть коре головного мозга вожжи, которыми она будет управлять нашими эмоциями, а мы обязаны ей в этом помочь.
О чем эта глава
• Мозг состоит из пяти основных частей. Самая древняя находится глубоко внутри, а по мере продвижения вверх мозг становится сложнее и «умнее».