***
Трёхглазый издал какие-то нечленораздельные звуки, прокашлялся, и, подняв керосиновую лампу над головой, неожиданно заговорил:
– Уг-донк уг-ло уг. Унр-уг!.. – Мы дружно открыли рты от удивления. – Ррряш шул, грощ-уг. Уг-Ло!
– Чёрный! – прошептал мне на самое ухо Иван, пока Трёхглазый продолжал свой монолог. – Ты должен это видеть.
Я обернулся и между чёрными стволами сосен заметил какие-то передвижения. На этот раз Третье око сработало, но просмотреть удалось только наиболее отдалённые участки леса: видимо, радиус «глушилки» был чуть меньше расстояния от одного конца поляны до другого. Между деревьями мгновенно появились пять мощных фигур, окрашенных в светло-оранжевой. Фигуры тихо обходили поляну по самому её краю.
– Позади ещё, как минимум, пятеро. Похоже, нас окружают, – сообщил я союзникам, с интересом слушавших речь Трёхглазого проводника и даже пытающихся понять её суть, хотя бы по интонации.
– Что делаем? – спросил Паук.
– Амёба, по моей команде прыгаешь на спину Крыса. Бежим вперёд. Амазонка, твоя задача – перерезать горло Трёхглазого прежде, чем он успеет хоть что-нибудь вякнуть. Ива, если получится активировать Феникса, на крайняк поджигай лес за нами. Всем всё ясно?.. Тогда вперёд!
Следующие события произошли в течение несколько секунд, так что разобраться в том, что же на самом деле случилось, я смог лишь некоторое время спустя.
Амёба, наиболее медленный участник нашей группы, вскочил на Крыса. Тёмный мозгоед тут же обхватил игрока своими щупальцами, вырывающимися между оголёнными рёбрами носителя, придерживая игрока. Следом за Амёбой на Крыса взобрался я, и мы наперегонки с Ивой рванули за уже оторвавшимися от нас Амазонкой и Иваном.
Трёхглазый мгновенно прервал свой монолог и, подняв фонарь ещё выше, начал открывать здоровенную пасть, чтобы издать громкий крик и призвать на помощь всех бегающих по округе существ. Однако сделать это ему было не суждено. Как только пасть отверзлась градусов на семьдесят (кожа твари при такой метаморфозе мгновенно порвалась, но мышцы, по-видимому, были к ней готовы), по шее Трёхглазого ударил палаш позеленевшей Амазонки, активировавшей боевое состояние.
Трёхглазый ничком упал на снег, окрашивая его в красный, но непостижимым образом смог сохранить силы для того, чтобы ударить по керосиновой лампе и разбить стеклянную пластину, удерживающую огонёк. Уже через мгновение по поверженному телу Трёхглазого промчался здоровый Иван, втаптывая его труп в землю и обрывая жизнь мутанта окончательно.
Но мало кто заметил, что высвободившийся огонёк начал медленно покрывать раздавленное тело твари.