Во время распределения заданий Линд обратил внимание на фигуру, приближающуюся к участку. Он встал, чтобы встретить несчастного. Никлас пошел с ним.
Бродяга еле слышно постучал в дверь, казалось, даже поднять руку ему очень тяжело.
Он был одет в тот же свитер, только намного грязнее, чем пару часов назад. В руках была его вечная спутница – лопата. Он внимательно оглядел ее, как бы размышляя, не слишком ли та грязная, чтобы заходить с ней в участок, а потом оставил за дверью.
– Ты копал? – Линд жестом предложил Бродяге сесть.
– Да.
Полицейские переглянулись.
– На лугу?
– В горах. Я успел перекопать семь-восемь квадратов до того, как меня забрали. Мне нужно было убрать за собой.
– Необязательно…
– Я знал, что она лежит в земле.
– Надеюсь, ты успокоишься, Конрад, – Линд ободряюще похлопал несчастного по плечу.
Бродяга опустил голову. Руки повисли плетьми.
– Ее убило животное.
Полицейские снова переглянулись.
– Если окажется, что ее убили, мы сделаем все, что в наших силах, чтобы найти убийцу.
– Вы никогда мне не помогали, – голос Бродяги изменился. – Никогда.
– У нас, как правило, очень много дел…
– И даже ты, – затуманенный взгляд упал на Никласа.
– Мне жаль, – строго говоря, сожалеть было не о чем, но Никлас все-таки чувствовал угрызения совести.
– Мы не смогли бы отыскать ее быстрее, – сказал Линд спокойно.
– Кто-нибудь мог начать с другой стороны.
– Думаю, Линея хотела бы, чтобы ты успокоился, Конрад. Не стоит мучиться, представляя, что можно было сделать по-другому.
– Я болен, – на сером измученном лице проступили слезы.
– Отдохни, Конрад.
Бродяга потрогал свое плечо.
– Каждый удар лопатой многие годы впивался вот сюда.
Никлас почувствовал, как к горлу подкатывает комок. Жертвенность Бродяги достигла предела.
– Покажи плечо врачу. Я могу позвонить…
Тот покачал головой.
– Линее было больно? – усталые мутные глаза заволокли слезы.
– Она ничего не почувствовала, – вмешался Никлас, вовсе не потому, что знал наверняка. Просто ему хотелось хоть как-то утешить несчастного брата.
– Я очень боюсь, что ей было больно.
– Она потеряла сознание и умерла без боли, Конрад. Поверь! – Линд ободряюще похлопал его по плечу. – Хочешь, я отвезу тебя домой?
Бродяга медленно кивнул. Похоже, силы у него кончились, тяжело ступая, он побрел к выходу.
Никласу показалось, что к запаху пота и грязи добавилось что-то еще.
Линд достал ключи от машины.
– Бедняга.
– Сколько ему было лет? – спросил Никлас.
– Шестнадцать или семнадцать. Я думаю, он и не жил после ее исчезновения.
Когда они уехали, Никлас вдруг понял, что за запах он почувствовал. Запах старого человека. Старого и умирающего.