Эллен Стеен унаследовала дом от родителей. Фасад дома ремонтировали, у одной из стен, блеклая потрескавшаяся асбестовая обшивка которой молила о замене, стояли леса.
– Боюсь, я не смогу войти с вами в дом. Все это так ужасно, – тетка Эллен Стеен, ее ближайшая родственница, прижимала к лицу скомканный платок.
Посоветовавшись с врачами, полицейские решили связаться с родственниками пострадавшей. Единственной родственницей оказалась эта женщина, которая сейчас с недоверием протянула Линду ключи от дома. Родители Эллен умерли, и, по словам тетки, мужчины у ее племянницы не было.
– Мне бы хотелось, чтобы вы вошли. Мы постараемся ничего не трогать.
Женщина отвернулась, как только открылась дверь, как будто совершила предательство.
Дом был обставлен со вкусом, очевидно, его хозяйка любила порядок.
– Что вы ищете?
– Кукол, – Линд обвел глазами гостиную, пропитанную ароматом ностальгии.
– Боже мой, я думала, вы хотите выяснить, кто напал на Эллен!
– Именно так, – отрезал Никлас.
Женщина выглядела испуганной. Очевидно, она слышала про историю с куклами.
– Вы не знаете, у нее в доме есть куклы? Их часто коллекционируют, – Никлас сделал все возможное, чтобы его вопрос прозвучал успокаивающе.
– У Эллен нет кукол, – интонация была скорее вопросительной, чем утвердительной.
– Точно? – спросил Линд, который начал осматривать кухню.
– Господи помилуй! Эллен взрослый разумный человек, – тетка посильнее закуталась в расстегнутую куртку и добавила почти шепотом: – Она одна из руководителей банка.
– Вы покажете нам дом?
Женщина неуверенно взглянула на Линда, как будто сомневалась – спрашивал ли он разрешения или отдавал приказ. Никласу тоже казалось, что коллега ведет себя слишком грубо.
Они быстро установили, что и на втором этаже дома был такой же порядок, что и внизу. Эллен Стеен не собирала кукол.
– Я так и сказала, – они спустились вниз, казалось, тетка сейчас взорвется.
– Но ведь в детстве она играла в куклы, – не сдавался Линд.
– Боже правый…
– Может быть, у нее были фарфоровые куклы?
Пожилая женщина приоткрыла рот от изумления, пытаясь уловить связь между племянницей и приплывшими на пляж куклами.
– Как и большинство девочек, она играла, в основном, с Барби. Я никогда не видела у нее фарфоровых кукол.
Почувствовав, что тетка близка к истерике, Никлас вмешался:
– Вы с племянницей близки?
– Конечно, у нее ведь кроме меня никого больше нет.
– А вы ничего не замечали в последнее время? Может быть, какое-то необычное поведение?