— И что я получу в награду?
Если он ответит, что моральное удовлетворение, смех не сможет удержаться во мне. Он прорвет кожу и выплеснется из меня вместе с кровью.
— А что ты хочешь? — шепчет Макс. — Бессмертие? Любовь? Богатство? Близких людей? Безопасность?
Почему все слова на Б и только любовь на Л? Это какой-то тест «найди лишнее»? Я должна ответить «любовь» и получить самую бесполезную вещь в мире. Бесполезную на Б.
— Чего ты хочешь? — повторяет он.
Я знаю эту игру. Но Люций в нее уже выиграл.
— О чем мечтаю? — продолжаю я.
Глаза Макса становятся яростными. Вторая ладонь ложится мне на лицо, он смотрит на меня в упор своими неправильными глазами.
— Кто был с вами, когда Люций надел кольцо?
— Ч…
Я приоткрываю губы, чтобы произнести имя и мне приходит в голову идея получше, чем бороться с желанием рассказать о Чезаре.
Я делаю всего одно крошечное, почти незаметное движение, которое стоит мне такую капельку воли, что почти не приходится бороться.
И мои губы встречаются с губами Макса.
Он этого не ожидал.
Настолько не ожидал, что желание продолжать говорить резко пропадает.
И вообще в голове вдруг стало снова легко и чисто. Только дышать по-прежнему было тяжело.
Не то, чтобы мне этого хотелось, но я обвила руками шею Макса и углубила поцелуй.
А что он так удобно стоит? А что он меня гипнотизировал? Мне не нравится!
А теперь я его поцеловала и он почему-то так опешил, что туман в голове резко всосался в незримые форсунки и с каждой секундой я все острее понимала, во что чуть было не вляпалась. И все сильнее злилась.
А он нет. Он наоборот, почему-то обмякал в моих руках, прижимался ближе, гладил ладонями по лицу, и даже кольца уже казались не такими холодными.
Эй, парень, ты же вампир, с тобой все в порядке? Но я была настолько зла на него, что под конец остро и больно укусила его за губу и тогда уже оттолкнула.
Привкус тягучей сладкой вампирской крови заполнил рот, заставляя желать большего. Заставляя желать. Но не этого гипнотизера-неудачника.
Я облизала губы.
Макс смотрел на меня с оторопью и почти страхом и одной рукой все время пытался оттянуть ворот водолазки, как будто она его душила.
Больше всего мне хотелось бросить все к черту, найти Люция, запереть его в спальне и наконец по-человечески трахнуть. Но все-таки оставались кое-какие незаконченные дела.
— Что делает кольцо? — я присела на корточки перед лежащим на влажной земле Максом. Он выглядел едва-едва старшеклассником, играющим то ли в гота, то ли в Стива Джобса, слишком худым, слишком сутулым и уже без всякого мрачного флера.