— Привет, — сказала она, не глядя на меня. — Хочешь поесть нормально? Я поставила круассаны в духовку, через десять минут будут, но могу сделать тебе киш или шакшуку.
— П-п-привет.
Надо же, вторая женщина в этом дурдоме. Почему я не видела ее вечером в гостиной?
— Меня зовут Уля, я жена Эшера! — она наконец посмотрела на меня сияющими голубыми глазами.
Она выглядела как волшебная принцесса. И уж точно не Эшеру жаловаться на то, что у вампиров плохой пиар. Куда ему еще белозубых теннисисток, когда у него такая жена.
— А Мари тогда кто? — не подумав, ляпнула я. — Ой, нет, я же помню про прайд. Но не помню, как там все устроено, если честно.
— Мари главсамка, а я просто… — она пожала плечами и отложила почти собранный букет из белоснежных астр с вкраплениями мелких темных цветов, названия которых я не знала. — Я просто жена.
Она встала со стула и подошла к духовке. Простое голубое платье по колено, перевязанное на талии широкой шелковой лентой, туфельки на низком каблуке. Она выглядела как идеальная американская домохозяйка пятидесятых. Но в них всегда было что-то жутковатое, даже до «Степфордских жен», а она была такой светлой и искренней как… как весь этот дом по утрам.
— Ты тоже вампирша? — не могла не полюбопытствовать я.
— Ну конечно! — Уля достала противень с румяными круассанами и ловко стряхнула их на облитое глазурью глиняное блюдо. — Так ты будешь только круассаны?
— Да, спасибо, — я села за стол и автоматически цапнула стоящую там чашку. Уля моментально налила в нее чай.
— Не за что! — лучезарно улыбнулась она. — Мальчики всегда забывают про нужды обычных людей. Поголодать успеешь, когда тебя обратят.
Я вздрогнула.
— Этот голод… он действительно такой ужасный? — это было главным минусом бытия вампиром в моем представлении. Остальные аргументы меня не смущали: отвергнутые богом демонические создания? Я атеистка. Убивать людей плохо? Давайте вы почитаете проповеди главам государств. Проклятие вечной жизни? Пока я переделаю все дела в мире и заскучаю, люди придумают новые. Пережить родных? Да ладно, а в чем подвох? А голод…
Уля улыбнулась. Мне бы насторожиться, напрячься, задуматься о том, что такая светлая девушка в обители мрака и порока — довольно подозрительно. Но она не вызывала вообще никаких опасений. Совершенно.
— Ты когда-нибудь сидела на диете? — она рассмеялась, увидев, как я набираю воздух в легкие, чтобы сказать все, что думаю. — Ну конечно, сидела. Все девочки делают это. Так вот, поверь мне, самый страшный голод по крови не сравнится с третьим днем разгрузочной недели на кефире и яблоках. Мальчики просто никогда не терпели такие вещи добровольно, вот им и кажется, что это — невыносимая жажда. Не бойся!